Древняя Земля. Путешествие во времена Пангеи

Древняя Земля. Путешествие во времена Пангеи

Наша планета — прекрасное и удивительное место. От жаркого экватора до полярных шапок её населяет невероятное многообразие самых необычных созданий. Однако, обратив взгляд в прошлое, легко убедиться, что нынешнее богатство биологических форм — лишь часть истинного изобилия нашей планеты.

Давайте же отправимся в фантастическое путешествие сквозь время, чтобы познакомиться с наиболее удивительными из этих существ. Отправной точкой нашего пути станет загадочный Палеозой — эпоха гигантских членистоногих. В поисках следов странных существ, словно прибывших с другой планеты, мы исследуем воды древних океанов и леса, совсем не похожие на современные.

Следующим шагом станет наблюдение за расцветом и падением динозавров — ужасных ящеров, когда-то безраздельно правивших Землей. Мы проследим за тем, как планета менялась со временем, постепенно обретая всё более привычный нам облик. И финальной точкой этого путешествия станет появление совершенно нового существа, способного не просто приспосабливаться к природе, но и изменять её под себя — человека.

Приготовьтесь, мы начинаем! Несколько сотен миллионов лет назад Земля значительно отличалась от современной. Взглянув на неё из космоса, мы бы не нашли знакомых очертаний материков и океанов, ведь тогда вся суша была собрана в гигантский суперконтинент, получивший название Пангея. В настоящее время его осколки представляют собой привычные нам материки.

Часть из них объединилась, образовав единые массивы суши, остальные же изменились из-за гор и разломов. Берега древнего континента омывали поистине великие океаны. Крупнейшим из них был Панталаса, занимавший более 50% площади планеты.

Два других, Тетис и Палеотетис, прилегали к восточному побережью Пангеи. Так как океаническая кора сменяется намного быстрее континентальной, большая часть пород, составляющих дно этих великих океанов, давно растворилась в недрах нашей планеты. Предполагается, что лишь отдельные участки морского дна в Тихом океане ещё помнят касание вод Панталасы.

Пангея того времени простиралась через всю планету от самых северных широт до самых южных, и включала в себя широкий спектр климатических поясов. Однако общий климат нашей планеты в данный период был засушливым и прохладным, а уровень мирового океана относительно низким. В сочетании с бескрайними просторами суперконтинента это приводило к тому, что на большей части Пангеи царствовал континентальный или резко континентальный климат.

Для него характерна низкая влажность и большие перепады температур. Холодные малоснежные зимы перемежались с жарким засушливым летом. Поэтому огромные площади Пангеи представляли собой безжизненные каменистые пустыни.

И лишь вдоль экватора и побережья протянулись полосы душных и влажных экваториальных лесов, наполненных древовидными папоротниками, хвощами и плуунами. В настоящее время большинство из этих растений вымерло без следа, оставив лишь несколько реликтовых видов. Именно в это время сформировались огромные залежи каменного угля, которые и дали название данному периоду — каменноугольный или карбон.

-

Попробуйте РЖДТьюб - видеохостинг для железнодорожников!

Несмотря на очевидную пользу для человека, это явление — след глобального дисбаланса в кругообороте элементов на нашей планете. Дело в том, что древовидные папоротники еще не имели развитой корневой системы, а бактерии карбона еще не научились перерабатывать природный полимер лигнин, главную составляющую их стволов. Поэтому поваленные ветром или погибшие от старости деревья образовывали обширные труднопроходимые завалы, которые впоследствии погружались под воду или землю и медленно разлагались без доступа кислорода и помощи бактерий.

Так образовались залежи каменного угля, которые мы используем до сих пор. Данный процесс стал основой для глобальных изменений и трансформаций. Дело в том, что древесные стволы, не подверженные разложению, запирали в себе огромное количество углерода.

Это стало причиной снижения уровня углекислого газа и повышению концентрации кислорода в атмосфере, даже несмотря на отсутствие современных высокоэффективных растений и синезеленых водорослей. Это был не плавный процесс нарастания и спада, а крайне неровная, рваная и противоречивая динамика. На данном графике вы можете наблюдать, как уровень кислорода в течение миллионов лет постепенно возрастает от 15 до 30%, и спадает вновь.

Тем не менее, в течение долгого времени содержание кислорода в воздухе ощутимо превышало современный уровень. Данный фактор стал одним из ключевых для появления поистине гигантских насекомых. Другими причинами было отсутствие конкуренции со стороны более продвинутых существ.

Позвоночные пока только начинали свой путь на сушу. И именно в это время на Земле жили самые крупные известные насекомые – меганевры. Меганевра – вымерший род крупных насекомых.

Период существования – около 300 миллионов лет назад. Размах крыльев – до 75 сантиметров, что делает меганевру крупнейшим известным насекомым. Масса – 100-150 граммов, что очень мало для таких размеров и свидетельствует о хрупком телосложении и облегченном экзоскелете.

Род меганевра являлся частью отряда протодоната, родственного современным стрекозам. Исследования показывают, что меганевра была адаптирована к открытым местам обитания и по поведению похожа на современных соколов. У нее были крупные, сложно устроенные глаза, что свидетельствует о хорошем зрении.

А на голенях и концах ножек имелись острые шипы, которые функционировали как летательная ловушка для захвата добычи. Кроме того, моделирование физиологии меганевры показывает, что она с высокой вероятностью была подвержена перегреву. Возможно, этот хищник предпочитал быстрые, но короткие перелеты, делая ставку в охоте на скорость реакции и молниеносные рывки.

Также существует гипотеза, согласно которой дыхательная система этих существ была более продвинутой, чем у большинства членистоногих и использовала принудительное нагнетание воздуха в дыхательные трахеи. Так делают и некоторые современные насекомые, например, мотыльки или крупные жуки. На основании всех этих фактов можно сделать вывод, что меганевры обитали на открытых пространствах у побережья водоемов, таких как ручьи, реки и озера.

Будучи плотоядными, они питались другими насекомыми и, возможно, мелкими позвоночными, используя шипастые ноги для захвата и удержания добычи. В то время как воздух каменноугольного периода рассекали крылья гигантских стрекоз, на суше обитали монстры совсем другой весовой категории. В просторном редколесье возле кромки воды проживала, пожалуй, наиболее ужасающая членистоногая за всю долгую историю этого типа.

Гигантская многоножка артроплевра. Анализ большого количества ископаемых останков, а также найденных троп, проложенных этими монстрами во влажной почве, показывает, что их размер мог достигать порядка двух с половиной метров, а ширина — 50 сантиметров. Также на основании моделирования можно предположить, что масса этих гигантских многоножек находилась в пределах от 50 до 100 килограммов, появившись в самом начале карбона, артроплевры успешно развивались в течение всего периода, став одной из его визитных карточек.

По расположению известных находок можно предположить, что данные существа предпочитали мелководье и побережье экваториальной зоны. На основании этого и некоторых других фактов считается, что артроплевра была амфибией как минимум на некоторых стадиях жизненного цикла. По мере роста она несколько раз линяла, сбрасывая панцирь и временно становясь более уязвимой для хищников.

Предполагается, что в период линьки она могла вести полностью водный образ жизни, так как ее многочисленные лапки становились мягкими и не могли нести массивное тело. Другая гипотеза гласит, что артроплевры могли пережидать этот опасный период в пустотах внутри сочных стволов плавновидных деревьев или в норах, специально вырытых во влажной почве. Артроплевра имела вытянутое уплощенное тело, разделенное на множество сегментов, каждый из которых обладал парой конечностей.

Их близкое расположение и строение указывает на то, что представители данного вида были довольно медлительными существами. Учитывая слабые жвалы и отсутствие резервуаров для яда, можно предположить, что они не были хищниками. Скорее всего, эти гиганты, несмотря на свой ужасающий вид, питались омертвелой растительностью и, возможно, падалью.

В настоящее время считается, что артроплевра, а также другие членистоногие того периода, достигли гигантизма благодаря комфортным условиям и отсутствию конкуренции со стороны других типов, например, позвоночных. Когда же в начале Пермского периода климат стал менее влажным, а обширные преэкватериальные территории подверглись опустыниванию, артроплевра и прочие членистоногие гиганты вымерли естественным путем. Тем не менее, несмотря на бурное развитие сухопутной биосферы, большая часть жизни все еще предпочитала море.

Вытянутая и извилистая береговая линия древнего суперконтинента предоставляла обширные пространства океанического шельфа, комфортного для проживания множества живых существ. Изобилие солнечного света и питательных веществ позволяло активно развиваться самым разнообразным созданием. Одной же из наиболее распространенных групп в морях и пресных водах Древней Земли были ракоскорпионы.

Вопреки своему названию, эти удивительные членистоногие не являются предками ни современных ракообразных, ни скорпионов, а представляют собой отдельную ветвь эволюции. И хотя сейчас на нашей планете их не встретить, в каменно-угольном периоде они достигли пика своего развития. Его физическим воплощением стал настоящий монстр, гигантский Якелоптерус, длина которого достигала 2,8 метра.

Таким образом, ставя это существо в ряды крупнейших известных членистоногих за всю историю нашей планеты. Ракоскорпионы. Род вымерших членистоногих.

Период существования. От 500 до 250 миллионов лет назад. Места обитания.

Пресноводные водоемы и океанический шельф. Тело ракоскорпионов состояло из трех основных частей. Просома, или голова.

На ней также располагались глаза. Мезосома, или туловище. К нему укрепились крыловидные придатки, используемые для передвижения.

И метосома, или брюшка, оканчивающаяся хвостовым придатком под названием тельсон. Строение тела этих удивительных животных предполагает, что они были хорошо приспособлены к водному образу жизни, а также, вероятно, могли на короткое время выходить и на сушу. Гидромеханика плавательных лопастей и хвостового плавника Якилоптеруса и близких ему видов предполагает, что все они были способны к зависанию в толще воды, направленному движению вперед и быстрым поворотом.

К тому же, пластины хитиновой брони Якилоптеруса были очень тонкими и легкими в сравнении с другими членистоногими. Исключением являлись лишь прочные минерализованные когти, а также массивные удлиненные хелицеры, выросты на передней части тела, оснащенные мощными клешнями и шипами для захвата добычи. Скорее всего, эти животные не были рекордсменами в скорости, но являлись ловкими и активными хищниками.

Их добычи были как другие членистоногие, так и рыбы, в изобилии населявшие воды древних морей. Несмотря на свои титанические размеры, Якилоптерус, скорее всего, не был самым тяжелым в своем роде из-за облегченного экзоскелета. К сожалению, точно определить вес этих существ невозможно из-за древности и скудности палеонтологических находок.

Мы можем сравнивать их лишь по косвенным признакам, таким как толщина экзоскелета и общее телосложение. По всей видимости, Якилоптерус превосходил массой Хибертоптерус, массивный бронированный ракоскорпион из соседнего подотряда. Длина его тела составляла порядка 180-200 сантиметров, однако ширина была даже больше, чем у хищного собрата, до 65 сантиметров.

Судя по строению тела и расположению останков, Хибертоптерус, скорее всего, вел придонный образ жизни, прочесывая субстрат в поисках пищи, например, ила или мелких животных. В этом ему помогали передние конечности, имеющие специфическое строение. Хватательные же конечности этих массивных гигантов были слабыми и, скорее всего, непригодными для того, чтобы удерживать добычу.

Известно, что этот вид был способен передвигаться и по суше, правда, медленно и неуклюже. Палеонтологами были найдены следы такого перемещения, которое указывают на тяжелое волочащееся движение. Предполагаются два возможных варианта, как эти животные могли выживать на суше.

Первая гипотеза гласит, что пока их жабры оставались влажными, они могли функционировать в воздушной среде. Согласно другому предположению, ракоскорпионы могли иметь двойную систему дыхания, то есть являлись амфибиями. К сожалению, большинство найденных ископаемых останков представляют собой сброшенные после линьки панцири, по которым невозможно определить подробности внутреннего строения их носителей, поэтому данный вопрос пока остается открытым.

На самом деле, основное разнообразие животного и растительного мира Древней Земли было сосредоточено на относительно небольшой территории вдоль экватора. Высокая влажность и теплый климат привели к образованию обширных лесов, одновременно и похожих на современные, и отличных от них. В первую очередь надо помнить, что до появления цветковых растений оставалось еще несколько сотен миллионов лет.

Поэтому в лесах Древней Земли не было ни сочных фруктов, ни ярких цветов, ни насекомых опылителей. Зато можно было наблюдать изобилие пышной зелени и причудливых стволов. В основном все эти растения относились к хвощам, плаунам и папоротникам.

Например, практически повсеместно встречались липидодендроны, деревья из отряда плауновидных толщиной до 100 сантиметров и высотой от 10 до 40 метров. Их стволы и ветви отличались специфическим строением, очень толстой корой и тонкой древесиной. А листья росли прямо из коры, без черешков.

Отслужив свой срок, они опадали, оставляя на поверхности дерева специфические рубцы. Они формировали характерную текстуру, похожую на чешуйчатую шкуру змеи или аллигатора. Другие гигантские плауны, также широко распространенные в этот период, известны как сигиллярии.

Это были высокие деревья с прямыми стволами, произраставшие в основном в болотистой местности. Примечательно, что древесина сигиллярии была довольно рыхлой и мягкой, в то время как кора обладала гораздо большей прочностью и жесткостью. Высоту данный вид достигал 20-25 метров, а в толщину полутора метров.

Существенная доля используемого нами сейчас каменного угля является останками коры сигиллярий. Если же мы покинем материковую часть планеты и перенесемся на противоположную ее сторону, то обнаружим бескрайний величественный океан. Его воды скрывали горные хребты и были разломы протяженностью в тысячи километров.

А течения сталкивались с суперматериком, закручиваясь в гигантские круговороты. Именно здесь обитали одни из древнейших многоклеточных существ нашей планеты трилобиты. Древнейшие ископаемые находки этих созданий имеют возраст в 530 миллионов лет.

Однако их разнообразие и распространенность свидетельствуют о том, что трилобиты появились заметно раньше. И хотя расцвет данной группы предшествовал появлению стремительных меганевр и ужасающих артроплевр, трилобиты жили и развивались в течение долгих сотен миллионов лет параллельно другим ветвям эволюции. Как и прочие представленные нами существа, они были членистоногими и являются дальними родственниками современных насекомых.

Хотя большинство из трилобитов были относительно небольшими, встречались и настоящие гиганты. Например, в 1999 году в Миннесоте была обнаружена самая крупная на настоящий момент цельная окаменелость, принадлежащая виду Изотелус рекс. Ее длина составляет 72 сантиметра, а ширина порядка 40.

Однако по фрагментам иных панцирей можно предположить, что некоторые трилобиты были заметно крупнее и достигали 90 сантиметров в длину. ТРИЛОБИТЫ КЛАСС ВЫМЕРШИХ МОРСКИХ ЧЛЕНИСТОНОГИХ ПЕРИОД СУЩЕСТВОВАНИЯ от 500 до 250 миллионов лет назад МЕСТА ОБИТАНИЯ ГЛУБИНЫ ОКЕАНА и ОКЕАНИЧЕСКИЙ ШЕЛЬФ Данные существа не оставили прямых потомков, однако современные мокрицы и мечехвосты близки к ним как эволюционно, так и по внутреннему строению. При всем разнообразии трилобитов, их организмы были построены по единому принципу, полностью соответствующему структуре тел членистоногих.

Известно, что эти существа имели уплощенные сегментированные тела, покрытые мощным экзоскелетом-панцирем. Их голова была также защищена прочным хитиновым щитом, и несла на себе довольно развитые органы чувств, а также видоизмененные конечности, служащие для добычи пищи. Хвост трилобитов был короче туловища и завершался острым шипом.

На нижней же части тела располагались ноги и рот, что свидетельствует о том, что данные создания вели преимущественно придонный образ жизни. Однако известны также и свободноплавающие и роющие виды. Кроме того, у некоторых отпечатков замечены щупальца, не присущие современным членистоногим.

Значительно выделяющейся особенностью трилобитов являются их глаза. Известно, что эти существа имели хорошо развитое зрение, а их оптические органы состояли из множества отдельных простых глазков. Подобные глаза называются фасеточными и характерны для всех современных членистоногих.

Однако зрение трилобитов имело свои уникальные черты. У абсолютного большинства современных животных хрусталик состоит из кристаллина, набора твердых белков, специфичных для разных видов. Но у трилобитов хрусталики глаз были минеральными и состояли из карбоната кальция, известного также под названием кальцит.

В природе крупные пласты этого минерала образуют залежи известняка и мрамора. В настоящее время минеральные глаза известны только у морских звезд офиур и моллюска хитона, однако их органы зрения намного примитивнее. Известно, что разные виды трилобитов питались отличающейся пищей.

Некоторые – илом, другие – планктоном, третьи же являлись хищниками, несмотря на отсутствие мощных челюстей. Также большинство представителей этой группы умели сворачиваться, пряча мягкое брюшко внутри прочного панциря. При этом трилобиты, несмотря на все свое разнообразие, не были единственными обитателями древних морей.

Одновременно с ними жил один из первых известных суперхищников планеты – монстр под названием Аномалокарис. Эти существа относились к ныне вымершему классу Динокорид, эволюционно очень близким к современным членистоногим и визуально напоминающим гигантских креветок. Крупнейшие Аномалокарисы достигали 38 см в длину, не считая вытянутых лобовых придатков и веероподобного хвоста.

Вдоль всего тела у них проходили плавательные лоскуты, позволяющие животному быстро и ловко передвигаться в водной среде. Также у этих созданий были крупные чувствительные глаза со сложным строением и мощные хватательные конечности на передней части тела. Все эти факты свидетельствуют о том, что Аномалокарис был быстрым и ловким активным хищником – настоящей грозой древних морей.

Считается, что Аномалокарис передвигался в воде, волнообразно двигая гибкими лоскутами по бокам своего тела. Моделирование показывает, что подобный тип передвижения внутренне стабилен и не требует высокоразвитой нервной системы для поддержания синхронности и равновесия. Также у Аномалокариса были хорошо развитые фасеточные глаза, позволяющие находить добычу.

Изучение ископаемых останков показало, что в глазу этого животного было около 16 тысяч линз, в то время как у современной мухи в 4 раза меньше. Даже удивительно, как столь древнее существо могло иметь настолько развитую зрительную систему. Находки свидетельствуют, что Аномалокарис имел необычный дисковидный рот, известный как ротовой конус.

Он состоял из нескольких пластин, расположенных по кругу с явно выраженной треугольной симметрией. Три пластины были самыми крупными. Между ними же располагались 3-4 пластины среднего размера, а между теми, в свою очередь, несколько совсем маленьких.

Большинство из этих зубов пластин были морщинистыми и имели чешуевидные бугорки около ротового отверстия, скорее всего, служившие для более надежного захвата пищи. Общепринятая гипотеза гласит, что Аномалокарис был активным хищником, однако, скорее всего, он питался только мягкотелой добычей. Об этом, в частности, свидетельствует отсутствие минерализованных частей тела, с помощью которых Аномалокарис мог бы разрушать прочные панцири.

Кроме того, найденные окаменелости хватательных придатков демонстрируют отсутствие следов износа и стирания, а значит, их не использовали для разламывания твердых панцирей. Тем не менее, на основе анализа механики тела данного животного было высказано предположение, что Аномалокарис мог разламывать экзоскелет своей добычи с помощью особой техники. Для этого он хватался за переднюю часть пойманного животного ртом, а лобными придатками раскачивал его заднюю часть.

Из-за этого пластины хитина разрушались в местах сочленений, и хищник получал доступ к мягким и питательным внутренностям. Несмотря на свои размеры и хорошую приспособленность, Аномалокарис все же вымер к концу Кембрийского периода. Предполагается, что причиной этому стало изменение климата и нарастающая конкуренция со стороны других видов.

Планета менялась, и жизнь двигалась вместе с ней. Эпоха гигантских насекомых завершилась на апокалиптичной ноте, великим массовым вымиранием, в ходе которого с лица Земли были стерты 96% морских и порядка 80% наземных видов. Это вымирание сильно ударило и по насекомым.

Исчезло 83% всех видов этого класса, включая и гигантов. Освободившееся жизненное пространство дало толчок развитию новых форм. Разумеется, насекомые и другие членистоногие никуда не исчезли.

В течение сотен миллионов лет они продолжали развиваться, порождая новые, все более совершенные и приспособленные формы. Однако природа больше не порождала в этой группе столь титанических и ужасающих созданий, как ранее. На их место пришли другие гиганты.

Сперва динозавры, а затем и млекопитающие. Однако они заслуживают отдельного путешествия. Великое Пермское вымирание стало вехой, отметившей начало Мезозоя.

Новая эра в геологической истории Земли. Она началась примерно 252 миллиона лет назад и продлилась около 186 миллионов лет. Это было время, когда наша планета активно менялась, постепенно приобретая современный облик.

Самым важным тектоническим процессом этой эпохи стало разделение единого сверхконтинента Пангеи. Сперва на два крупных массива суши, известных как Лавразия и Гондвана, а затем на привычные нам материки. Возникновение множества обособленных территорий, разделенных морями и проливами, создало условия для появления независимых экосистем и дало толчок развитию новых эволюционных приспособлений.

С точки зрения климата, Мезозой в среднем был самой теплой эрой за все время существования многоклеточной жизни. На всем его протяжении, даже в полярных областях, отсутствовал устойчивый ледяной покров. Тем не менее, периодически температура падала, заставляя животный и растительный мир приспосабливаться к новым условиям.

Мезозойская эра делится на три периода, первый из которых называется Триасом. Он начался примерно 252 миллиона лет назад и продлился около 51 миллиона лет. В это время глубинные процессы в недрах Земли только начали разламывать Пангею на части, так что практически весь период суперконтинента оставался цельным.

В Триасе завершил свое образование Уральский хребет, один из древнейших горных массивов, сохранившихся до наших дней. В то время это были молодые и сравнительно высокие горы. Климат этого периода был относительно сухим и жарким, что привело к образованию множества пустынь и уменьшению площади внутренних водоемов.

Большую часть Триаса содержание кислорода в воздухе составляло около 10-15%. Однако примерно 215 миллионов лет назад его уровень резко подскочил до 19%. Причины этого явления достоверно неизвестны, однако предполагается, что оно может быть связано с эволюцией и распространением некоторых видов водных или наземных растений.

Подавляющую часть растительной массы в то время составляли древние семенные папоротники, однако постепенно их начали вытеснять более прогрессивные группы. Например, среди них были саговники, гинга и древние хвойные. Многие из этих отрядов сохранились до наших дней, однако существенно потеряли в разнообразии.

Тем временем, морская жизнь развивалась по собственному пути. Опустевшие после Пермской катастрофы океаны постепенно заселили черепахи и костистые рыбы, а нишу крупных хищников заняли первые представители отряда ихтиозавров. Позднее они станут самыми приспособленными к водной среде рептилиями, но в Триасе эти животные были еще довольно примитивными.

В качестве примера можно привести цимбаспондела, жившего в период с 240 до 210 миллионов лет назад. Данный гигантский морской ящер достигал в длину от 6 до 10 метров и питался преимущественно рыбой. Этот впечатляющий зверь имел длинное узкое тело, примерно половину которого занимал гибкий хвост.

Также у него была крупная голова и вытянутая заостренная морда с множеством мелких и острых зубов. Конечности цимбаспондела выглядели как ласты, однако скорее всего он использовал их только для стабилизации положения тела в водном пространстве. Строение скелета ящера позволяет предположить, что он плавал волнообразно и сгибаясь всем телом, и в целом был довольно неуклюжим.

Наиболее же характерными представителями наземной фауны этого времени были архозавры, древние предки динозавров, крокодиломорфов и птиц, а также множество других групп животных. К середине периода из древних архозавров выделились первые динозавры, однако впереди ждала долгая и упорная борьба за выживание. Лишь к концу триаса, после резкого увеличения в размерах, которое совпало по времени с ростом концентрации кислорода в атмосфере, динозавры начали шаг за шагом утверждать свое господство в биосфере Земли.

Образы ужасных ящеров знакомы практически каждому современному человеку. Про них сняты десятки фильмов и написаны тысячи книг. При этом на их фоне меркнут другие, не менее важные и интересные животные этого периода.

Например, маленький зверек олигокифус, который жил в позднем триасе приблизительно 200 миллионов лет назад. Это небольшое и юркое существо относится к циодонтам, древним животным, которые отличались от млекопитающих лишь несколькими малозаметными чертами. Олигокифус имел стройное гибкое тело длиной около 50 сантиметров, был покрыт мехом и внешним видом напоминал ласку.

Это было травоядное теплокровное животное, широко распространенное на территории современной Северной Америки, а также Европы и Китая. Хотя достоверно неизвестно, имелась ли олигокифуса сумка на животе, строение его скелета позволяет предположить крайне малый размер детенышей, что характерно для современных сумчатых. Вдобавок к этом, высока вероятность того, что эти животные выкармливали потомство молоком.

Кроме того, предполагается, что олигокифусы рыли норы и обустраивали в них укрытия, а также заботились о детенышах, что может служить свидетельством сравнительно высокого интеллекта. К сожалению, эти зверьки вымерли в начале Юрского периода, предположительно из-за сокращения кормовой базы. Тем не менее, они остаются наиболее древними животными, максимально похожими на современных млекопитающих.

Конец Триасового периода знаменовался массовым Триасово-Юрским вымиранием. С лица Земли исчезло множество видов земноводных, часть архозавров и других рептилий, а также многие отряды растений. Среди возможных причин катастрофы называют вулканическую активность, изменение уровня мирового океана и резкую смену климата.

В любом случае это вымирание освободило множество экологических ниш, позволив динозаврам еще сильнее укрепить свои позиции на эволюционной арене Земли. Следующий период Мезозойской эры называется Юрским. Он начался приблизительно 201 миллион лет назад и закончился около 145 миллионов лет назад, продлившись таким образом примерно 56 миллионов лет.

Это было время масштабных тектонических сдвигов и преобразований. Именно в Юрском периоде суперконтинент Пангея окончательно раскололся на несколько участков суши, разделенных мелководными морями. Если взглянуть на карту Земли того времени, то к концу периода уже можно различить очертания некоторых современных материков, хотя расположены они будут в совершенно непривычных местах.

Обособленность новых континентов друг от друга привела к формированию изолированных биосистем, поэтому животные растения, распространенные на одном из материков, могли полностью отсутствовать на другом. Большую часть периода климат Земли был жарким и влажным, однако ближе к его концу наблюдалось сравнительно непродолжительное похолодание. Огромные просторы суши занимали тропические леса, состоящие в основном из саговников, голосеменных растений, внешне похожих на пальмы.

Кроме того, были широко распространены хвойные деревья, напоминающие своим видом современные кипарисы и сосны. На суше тем временем началась эпоха расцвета динозавров. Они демонстрировали невероятное разнообразие и занимали большинство экологических ниш, доминируя практически в каждой.

Среди них можно было встретить как небольших ящеров размером с кошку, так и настоящих гигантов. В юрском периоде широко распространились внешне похожие друг на друга травоядные динозавры зауроподы, к которым относятся брахиозавры, бронтозавры и диплодоки, а также другие группы. Крупнейшие из них, титанозавры, достигали в длину 25-30 метров, а их масса могла превышать 75 тонн.

Необычной особенностью зауроподов был так называемый крестцовый мозг, расширение в задней части позвоночника, которое гипотетически могло содержать в 20 раз больше нервной ткани, чем головной мозг. В настоящее время считается, что крестцовая полость скорее всего была заполнена гликогеновым телом, которое являлось источником дополнительного питания для нервной системы гигантского ящера. Тем временем в тени динозавров продолжали развиваться другие группы животных, такие как млекопитающие и пресмыкающиеся, а также членистоногие.

В океанах в этот период широко распространились двустворчатые моллюски, подобные современным, а доминирующими хищниками стали разнообразные водные ящеры, ихтиозавры и плеозавры. Если сравнить автальмозавра, жившего в середине и конце июрского периода с более древним цимбаспонделом, может быть трудно поверить, что эти животные являются родственниками. Предок.

Цимбаспондел. Существовал 240-210 миллионов лет назад. Длина 6-10 метров.

Вытянутое тело и голова. Плохо приспособлен к водной среде. Потомок.

Автальмозавра. Существовал 165-145 миллионов лет назад. Длина до 6 метров.

Обтекаемое тело, вертикальный хвост. Хорошо приспособлен к водной среде. Этот водный ящер имел дельфиноподобное тело с изящным и мощным вертикальным хвостом в форме полумесяцы.

Предполагается, что он дышал атмосферным воздухом, при этом мог проводить под водой около 20 минут, развивать скорость более 7 километров в час и нырять на глубину порядка 600 метров. Строение зубов автальмозавра позволяет сделать вывод, что его основной пищей были моллюски, в том числе кальмары. Другой примечательной чертой внешности этого животного являлись глаза.

Их диаметр составлял около 10 сантиметров, а кольцо из костяных пластин защищало их от повреждений. Предполагается, что автальмозавр хорошо видел в темноте, что позволяло ему охотиться на большой глубине, куда не заплывали более крупные хищные ящеры. Последний период Мезозойской эры называется Миловым.

Он начался 145 миллионов лет назад и продлился примерно 79 миллионов лет, став таким образом самым длительным этапом Мезозория. В течение всего Мила продолжался распад материков. Индия отделилась от Африки и начала неторопливое движение в сторону Азии, постепенно пересекая Индийский океан.

Южная Америка тоже откололась и передвинулась к Западу. В итоге к концу периода очертания Африки, Австралии и Гренландии, а также Северной и Южной Америки стали похожи на современные, в то время как Европа и Азия только начали обретать свои границы. Климат Милового периода был сравнительно прохладным.

В период от 100 до 85 миллионов лет назад средняя температура немного повышалась, а затем вновь началось похолодание, которое продлилось вплоть до конца эры. Именно в это время жили тираннозавры и трицератопсы, самые известные генозавры и настоящие символы мезозоя. Однако гораздо важнее то, что как раз в Миловом периоде широко распространились покрытосеменные растения, сперва деревья, а затем и травы.

Образуя дерн, они укрепляли почвенный слой и делали его более плодородным, а питательные семена стали кормовой базой для множества видов. Это событие послужило эволюционным толчком для увеличения разнообразия млекопитающих и в меньшей мере некоторых травоядных генозавров. Поэтому, несмотря на тотальное господство рептилий во всех экологических нишах, млекопитающие продолжали развиваться.

Их разнообразие постепенно росло, и к концу периода можно было выделить отдельные группы, например копытных, насекомоядных, хищных и приматов. Одним из крупнейших млекопитающих мелового периода был репиномам, живший примерно 125 миллионов лет назад. Длина его тела достигала одного метра, а вес составляла 12 до 14 килограммов.

Внешне это существо предположительно напоминало современного тасманийского дьявола. Судя по строению зубов, репиномам был хищником, однако его конечности были короткими и неуклюжими, так что не исключено, что зверек не брезговал падалью. Кроме того, существует любопытная находка – скелет репиномама с останками небольшого динозавра в районе живота.

Она может служить свидетельством того, что некоторые млекопитающие этого периода могли охотиться на мелкие виды динозавров, таких как пситакозавры и архиорнитоидесы. Тем временем в морях долгое время доминировали крупные плавающие ящеры, ихтиозавры, плезиозавры и мозозавры. Однако примерно 90-95 млн лет назад их численность существенно сократилась в результате так называемого Синомано-Туронского вымирания, связанного с резким понижением концентрации кислорода в океане.

Одной из возможных причин называют повышенную подводную вулканическую активность. Конец мелового периода был, пожалуй, самым холодным этапом мезозоя. Все живое старалось приспособиться к неотвратимо понижающейся температуре.

Не стали исключением и динозавры. Около 70 млн лет назад на территории северной части современной Аляски, за полярным кругом, обитал удивительный ящер — нанукзавра. Являясь дальним родственником чудовищного гиганта Терекса, этот динозавр напоминал его внешне, однако имел гораздо более скромные размеры.

Длина тела нанукзавра составляла порядка 6 метров, а масса всего лишь около тонны, то есть примерно 8-9 раз меньше, чем у королевского тираннозавра. Предполагается, что подобное уменьшение габаритов могло быть связано с дефицитом пищи. Вынужденный выживать в суровых условиях крайнего севера среди снежных полей под покровом полярной ночи, этот динозавр приобрел ряд необычных приспособлений.

В первую очередь он, вероятно, был теплокровным, причем метаболизм ящера отличался довольно высокой скоростью, примерно как у современных птиц. Во-вторых, нанукзавр имел многослойный пухоперьевой покров, позволяющий сохранять тепло в жестокие северные морозы. Из этого следует, что данный северный ящер, скорее всего, являлся активным и быстрым хищником.

Однако в условиях полярной ночи традиционные способы выслеживания добычи не так эффективны, поэтому нанукзавр, вероятно, имел хорошо развитое обоняние и чувствительное ночное зрение. Эти предположения подтверждаются особенностями строения его черепа. Лето в северных широтах было коротким и прохладным, поэтому для нормального развития детенышей яйцам требовался дополнительный приток тепла.

Предполагается, что нанукзавра, как и другие северные динозавра, высиживали свои кладки, а также проявляли заботу о потомстве. Исследования найденных останков показывают, что данный вид имел сравнительно большой объем мозга, а значит, потенциально не уступал интеллектам большинству современных птиц. Климат Земли, как и любого другого небесного тела, определяется сочетанием огромного числа факторов.

Некоторые из них имеют внешнее происхождение, например, колебания солнечной активности или ритмичная деформация орбиты планеты. Источником же других воздействий является сама Земля. Для того, чтобы ответить на вопрос, что происходит сейчас и чего ждать в будущем, нам потребуется совершить путешествия на десятки миллионов лет в прошлое, чтобы выяснить, как менялся облик нашей планеты и какие факторы влияли на изменение ее климата.

Сейчас вы наблюдаете на экране график, который отображает изменение средней температуры нашей планеты на протяжении 500 миллионов лет. Сложив воедино данные раскопок по всему миру, ученые смогли с точностью определить климат Земли в каждый период ее времени. Взглянув на общую картину, легко заметить, что долгие интервалы жары сменялись более короткими похолоданиями.

В эти периоды, называемые ледниковыми, климат был суше, температура ниже, а на полюсах нашей планеты нарастали ледяные шапки, прямо как сейчас. Каждое глобальное изменение средней температуры нашей планеты становилось испытанием для ее обитателей. И далеко не всем удавалось пережить его.

Вероятное прошлое. Приблизительно 66 миллионов лет назад. Огромный, 10-километровый астероид стремительно приближается к нашей планете.

Спустя считанные минуты он пронзает атмосферу и обрушивается на поверхность. Оглушительный взрыв мощностью в миллионы термоядерных бомб сотрясает Землю. Мощнейшая ударная волна сминает и отбрасывает горные породы прочь, формируя гигантский кратер диаметром около 180 километров.

Множество каменистых осколков оказываются выброшены в космическое пространство за пределы атмосферы. Позже они рухнут обратно за тысячи километров от взрыва, вызывая обширные лесные пожары. Считается, что ударная волна обошла всю планету, вызывая землетрясения в самых дальних ее уголках, а гигантские цунами уничтожили побережье континентов.

Они проникли вглубь суши на сотни километров, сметая все на своем пути. 15 триллионов тонн сажи и пыли были подняты в воздух, а воздушные потоки разнесли их по всей Земле. В течение долгих лет наша планета получала намного меньше солнечного света, чем обычно, что вызвало резкое похолодание.

Согласно исследованиям, в течение по меньшей мере 16 лет после катастрофы средняя температура планеты оставалась около отметки в 3 градуса Цельсия, на 11 градусов ниже, чем сейчас. В результате большинство наземных и водных растений вымерло, что вызвало массовый голод среди животных. С лица Земли исчезли практически все существа крупнее 25 килограммов, в том числе нелетающие динозавры и водные ящеры.

Часть из них не пережила саму катастрофу, другие стали жертвами ее последствий. Так начался кайнозой, новая эра в истории нашей планеты. Следующие 10 миллионов лет, называемая эпохой Палеоцена, Земля восстанавливалась после разрушительного катаклизма.

Облака вулканического пепла постепенно рассеялись, и температура быстро повысилась и до комфортных значений. Шаг за шагом жизнь заселяла освободившееся пространство. Но на этот раз планету наполнили уже совсем другие существа, цветковые растения, млекопитающие и птицы.

Конец Палеоцена отметился быстрым ростом температуры, которые связывают с тектонической активностью в этот период. Извержения вулканов на севере Атлантики стали причиной выбросов в атмосферу огромного количества метана и углекислого газа, концентрация которого достигала 2000 частей на миллион, что в 5 раз выше современного уровня. Данное потепление считается началом новой эпохи, называемой Эоценом.

Он начался примерно 56 миллионов лет назад и продлился около 22 миллионов лет. Все это время средняя температура нашей планеты была заметно выше современной, порой достигая 28 градусов Цельсия. Палентологические находки свидетельствуют о том, что в Эоцене климат большей части суши был близок к тропическому, а густые широколиственные леса достигали полярного круга.

Известно, что на территории современной Европы в те времена росли пальмы и обитали теплолюбивые рептилии. Основной причиной этого считается удачное расположение континентов. Северная и Южная Америка в ту эпоху были разделены широким проливом, Африка и Евразия также еще не соприкоснулись.

Поэтому экваториальные течения и атмосферные потоки свободно огибали Землю, относительно равномерно распределяя тепло по планете. Кроме того, обилие разлагающейся органики поддерживало высокий уровень углекислого газа в атмосфере, что также помогало климату оставаться теплым. Благодаря мягким условиям и изобилию пищи, млекопитающие того времени прошли путь от крохотных сумчатых зверяков, прячущихся в норах и кронах деревьев, до величественных гигантов массой в десятки тонн.

Именно в этот период появились предки большинства современных млекопитающих, древние приматы, китопорнокопытные и грызуны. Однако облик планеты продолжал меняться. Медленно, но непрерывно.

Распространение водного папоротника Азолы в северных водах привело к постепенному снижению уровня углекислого газа в атмосфере и плавному похолоданию. А примерно 34-35 миллионов лет назад на графике температур имеется неожиданный резкий обрыв. В этот период на границе эпох Эоцена и Олигоцена произошел целый ряд очень важных событий.

Во-первых, из-за столкновения материков к небесам вознеслись такие грандиозные горные цепи, как Гималайи, Альпы, Карпаты и Аппалаччи, что существенно изменило движение воздушных потоков в атмосфере. Во-вторых, анализ окаменелости показал, что именно в это время среди растений начал активно распространяться новый вид фотосинтеза, так называемый С4. Он оказался гораздо эффективнее предыдущего типа реакции, что постепенно привело к увеличению концентрации кислорода в атмосфере на 2-3%, вплоть до современного уровня.

Содержание углекислого газа, напротив, заметно упало, что привело к ослаблению парникового эффекта и глобальному снижению температуры. В-третьих, из-за движения тектонических плит был разорван сухопутный перешеек между Южной Америкой и Антарктидой. В итоге силы инерции, вызванной вращением Земли, сформировали замкнутое океаническое течение холодным кольцом, охватывающее самый южный континент нашей планеты.

Воздушные потоки также образовали непробиваемый барьер, не позволяющий теплым ветрам проникнуть в Антарктиду. В итоге температура на материке стала быстро падать, и к концу палеогена его зеленые леса были окончательно вытеснены быстрорастущими ледниками. Все эти события обозначили начало новой эпохи, олигоцена.

Он продлился примерно 11 миллионов лет, в течение которых климат нашей планеты был относительно ровным, сухим и прохладным, и в то же время заметно теплее современного. Данная тенденция сохранилась и в начале следующей эпохи миоцена. Однако на отметке около 14 миллионов лет назад мы видим очередное резкое похолодание.

Оно называется кризисом среднего миоцена, и считается, что его причиной стало сочетание двух факторов. В первую очередь, Земля в своем движении по орбите в очередной раз вступила в холодную фазу так называемых циклов Миланковича. Циклы Миланковича — это периодические колебания количества солнечной энергии, достигающей нашей планеты, в зависимости от изменений положения оси Земли и ее орбиты.

Когда эксцентриситет орбиты Земли достигает высоких значений, а день зимнего солнцестояния совпадает с перигелием, климат планеты становится существенно холоднее. Именно это произошло 14 миллионов лет назад во время кризиса среднего миоцена. Следствием наступившего похолодания стало сокращение площади лесов, место которых заняли саванны и степи.

Это спровоцировало бурное распространение цветковых растений, использующих С4-фотосинтез, как более устойчивых и конкурентоспособных. В итоге уровень углекислого газа в атмосфере планеты резко снизился, что привело к еще большему похолоданию. Для понимания природных процессов этого периода стоит помнить, что саванна и подобные ей биомы – это системы с высокой биологической продуктивностью.

Один квадратный километр саванны производил до 1500 тонн биомассы в год, почти столько же, сколько живых существ обитало на этой площади. Высокопитательные травы с коротким сроком жизни служили пищей травоядным животным, обеспечивая быстрый круговорот питательных веществ, в том числе углерода. Как следствие, увеличение площади саванн привело к снижению концентрации углекислого газа в атмосфере и дальнейшему падению температуры.

В итоге средняя температура планеты в течение нескольких миллионов лет снизилась примерно на 6 градусов Цельсия, с 17 до 11, из-за чего большинство мегафауны прошлого периода вымерло. Наиболее примечательными представителями животного мира этого времени стали многочисленные хоботные, а также древние предки лошадей – гиппорионы. Среди хищников же наиболее крупными были собака-медведи и гиенодоны, масса которых достигала полутонны.

Следуя графику, легко заметить, что, начиная с кризиса среднего миоцена, Земля плавно и неотвратимо остывала. Следствием этого стал быстрый рост ледников в приполярных регионах планеты, который начался около 8 миллионов лет назад. Антарктический ледяной щит принялся стремительно увеличиваться.

В Северном Ледовитом океане появилась метающая полярная шапка. А леса Гренландии стали быстро исчезать, уступая место ледникам. Однако, главное испытание было еще впереди.

Около 2,6 миллиона лет назад падение температуры заметно ускорилось. Дело в том, что примерно в это время движение материков и снижение уровнем Мирового океана привели к формированию Панамского перешейка, надежно перекрывшего пролив между Северной и Южной Америкой. В результате, теплые экваториальные воды Тихого океана больше не могли смешиваться с атлантическими течениями, и температура Атлантики начала постепенно понижаться.

Кроме того, скалистые горы, существенно выросшие к этому времени, стали задерживать теплые воздушные потоки, что еще сильнее нарушило циркуляцию тепла на планете. В итоге, сезонные перепады температур на большей части суши стали еще более выраженными, а скорость роста ледников существенно увеличилась. Примерно в это же время произошла так называемая магнитная инверсия Гаусс-Матуямы, в ходе которой магнитные полюса Земли в очередной раз поменялись местами.

В течение 15 тысяч лет защитное поле нашей планеты было примерно в 4 раза слабее, чем сейчас, что привело к вымиранию нескольких семейств морских животных и водорослей. В сочетании с очевидными климатическими изменениями, это событие позволило говорить о наступлении нового геологического периода Плейстацена. Его характерной чертой стали ледники.

Они то надвигались, занимая порой до 30% поверхности суши, то отступали, уходя за полярный круг, но никогда не исчезали полностью. Первая половина Плейстацена отметилась удивительной равномерностью этого цикла. Периоды похолодания и потепления сменялись каждую 41 тысячу лет.

Данная периодичность очень точно совпадает с циклами Миланковича, поэтому считается, что именно эти естественные колебания земной орбиты стали ее причиной. Движение ледников и климатические перепады неизбежно влияли на животный и растительный мир, формируя новый облик обитателей нашей планеты. Глобальное похолодание привело к тому, что многие травоядные обзавелись шерстяным покровом и увеличились в размерах, чтобы противостоять холоду.

Так появились мамонты и мастодонты, шерстистые носороги и другие травоядные гиганты. Вслед за ними были вынуждены вырасти и хищники. Например, на территории Северной Америки обитал гигантский белый медведь, ужасающий звери, масса которого, согласно расчетам, могла достигать 1200 килограммов, в 3-4 раза больше, чем у его современных родственников.

Немного южнее обитали так называемые ужасные волки, которые были примерно вдвое крупнее современных. Предполагается, что эти хищники охотились стаями по 3-4 особи и благодаря силе и слаженным действиям были способны загнать и убить бизона. Между тем, примерно 1 миллион лет назад периодичность наступления ледников нарушилась.

Циклы похолоданий стали неравномерными, а их продолжительность существенно увеличилась, в среднем до 100 тысяч лет. Как следствие, усилился и перепад температур, а также толщина ледников. Эту трансформацию называют среднеплеистоценовым переходом, и его причины до конца неизвестны.

Наиболее достоверная версия гласит, что предыдущие ледники в своем движении стерли слои реголита, покрывавшие коренные породы в северных широтах. Новые ледники намерзали уже на менее скользких горных породах, таких как граниты и базальты, что и нарушило сформировавшуюся цикличность. Еще одной причиной могло стать перекрытие Берингова пролива, вызванное снижением уровня моря и подъемом ледников.

Данное событие произошло примерно 900 тысяч лет назад, и привело к тому, что холодные воды Тихого океана перестали стекать в Северный Ледовитый. Это вызвало еще большее снижение температуры и усилило похолодание. Также в течение всего Плеистоцена по меру постепенно расселялись предки современных людей.

Исследователями были зафиксированы следы нескольких глобальных миграций и множество менее крупных. Будучи кочевыми собирателями и охотниками, древние племена осваивали новые земли, конкурировали, скрещивались и разделялись, породив тем самым десятки разнообразных форм. Некоторые из них оставили после себя лишь кости и заброшенные стоянки, другим же повезло гораздо сильнее.

Их потомками и являются все современные люди. Поздний Плеистоцен, известный также как Тарантский Ярус, начался 129 тысяч лет назад и продлился 117 тысяч лет. Это было время максимального похолодания и самых крупных ледников.

В жестокой борьбе за выживание кроманьонцы, предки современного человека, уничтожили или ассимилировали все прочие сообщества людей. В стремлении избежать опасностей древние племена вышли за пределы Евразии и Африки. Благодаря сухопутному проходу на месте нынешнего Берингова пролива они в несколько этапов проникли в Северную Америку, став предками многочисленных индейских племен.

Приблизительно в то же самое время несколькими тысячами километров южнее падение уровня моря открыло дорогу в Австралию, в результате чего около 50 тысяч лет назад человек пришел и в этот обособленный мир. Не обладая систематическими знаниями об окружающей среде, древний человек был не в состоянии осознать долгосрочные последствия своих действий и относился к природе крайне потребительски. Австралия предстала перед пришельцами зеленым раем полным легкой добычи.

Не привыкшие к человеку медлительные глуповатые гигантские сумчатые, такие как дипротодоны или полархесты, оказались не в состоянии дать отпор новому хищнику, умному и многочисленному. Спустя всего 10 тысяч лет большинство животных Австралии, крупнее 45 килограммов, были уничтожены. Для охоты на них австралийские аборигены активно поджигали растительность, вызывая ужасающие лесные пожары.

Большая часть добытой таким образом дичи пропадала, а на выжженном месте вместо леса оставалась полупустыня, поросшая в лучшем случае редкой травой и жестким кустарником. Климат Австралии довольно засушлив, а почвы не отличаются плодородностью, поэтому однажды уничтоженный лес не способен самостоятельно восстановиться. В итоге, после того, как уровень моря вновь поднялся, австралийцы оказались заперты на выжженном материке, не способном прокормить расплодившихся людей.

После ряда кровопролитных стычек и продолжительного голода уровень населения пришел к оптимальному, но путь к цивилизации оказался для местных племен закрыт. Считается, что плеистоцен закончился примерно 11 700 лет назад, когда завершился последний период похолодания. Ледники отступили, уровень моря поднялся на 35 метров, а в некоторых регионах Земли сложились особые, невиданные ранее биомы.

Наиболее известными из них стали долина Нила и Междуречье, но на самом деле их было гораздо больше. Обилие воды и плодородная почва привели к активному разрастанию злаков, семена которых обладают высокой питательной ценностью. Племенам, живущим поблизости, больше не требовалось кочевать в поисках пищи, даров природы хватало с излишком.

Так появилось оседлое собирательство, которое позже переросло в земледелие. Особенностью сельского хозяйства является то, что его продукцию требуется перерабатывать и хранить. Эта необходимость подтолкнула развитие строительства и гончарного мастерства, а следом и обработки металлов.

Так началась история древнейших цивилизаций. Технологии постепенно усложнялись, а влияние человека на окружающую среду росло. Вырубка лесов и распашка земель, ирригация и водоотведение, токсичные ремесла и рост городов заставляли природу поблизости от людских поселений постепенно деградировать.

Однако долгое время эти изменения носили локальный характер и требовались века, чтобы они стали необратимыми. Ситуация начала быстро меняться в XVIII веке с началом промышленной революции. Создание все большего количества мануфактур, а затем заводов, привело к быстрому росту выбросов углекислого газа.

Вместе с ним в атмосферу попадали оксиды серы и других веществ, которые, реагируя с водяным паром, превращались в сильные кислоты. Оседая, накапливаясь в почве и водоемах, эти агрессивные соединения постепенно делали их непригодными для жизни. Особо быстрый рост выбросов начался во второй половине XX века.

По всему миру выросли десятки тысяч электростанций, заводов, а повышение уровня жизни и технический прогресс привели к повсеместному распространению автомобильного транспорта. Может показаться, что легковой автомобиль создает не так уж много отходов. На самом же деле, он выбрасывает в атмосферу в среднем около 15 килограммов углекислоты в день.

За год эта цифра превращается в 5,5 тонн. А если учесть, что по планете в настоящее время ездят около миллиарда легковых и порядка 400 миллионов грузовых автомобилей, то становится очевидно, что счет идет на миллиарды тонн. Также не стоит забывать про тепловые электростанции, заводы, чей вклад в загрязнение планеты еще более весом.

Всего за 2022 год человек выбросил в атмосферу около 38 миллиардов тонн углекислого газа. Порой можно услышать мнение, что такое количество мизерно по сравнению с вулканическими выбросами. Но это опасное заблуждение.

Если обратиться к научным данным, то окажется, что вулканы в среднем пополняют нашу атмосферу всего лишь на 260 миллионов тонн углекислого газа в год, примерно в 150 раз меньше, чем человеческий фактор. Если обратиться к графику содержания СО2 в атмосфере, то можно заметить, что этот показатель уже достиг 400 частей на миллион, что примерно на 35% выше, чем за всю историю существования человечества. Последний раз близкий уровень диоксида углерода в атмосфере Земли был около 5 миллионов лет назад, еще до глобального ледникового периода.

И самое страшное, что данный показатель был достигнут менее чем за 100 лет. И его рост продолжается. Какую же угрозу несет этот процесс? В первую очередь, увеличение глобальной температуры вызовет таяние ледников.

И это уже происходит. Например, крупнейший гренландский ледник Якобсхавен увеличил скорость своего таяния в 4 раза по сравнению с началом века. Ежегодно его кромка отступает вглубь суши на расстоянии от 3 до 7 километров.

В последние годы этот процесс немного замедлился, но ученые уверены, что это временная передышка. Также уже сейчас потепление вызывает таяние вечной мерзлоты. Из-за этого множество поселений, расположенных в северных широтах, становится непригодны для жизни, а морской промысел сильно страдает из-за нестабильного ледового покрова.

Следует помнить, что вечная мерзлота — это гигантский планетарный холодильник, в котором заморожены миллиарды тонн органики. Растаев, она начнет разлагаться, превращаясь в углекислый газ и метан, что еще сильнее ускорит потепление. Расчеты показывают, что если все ледяные шапки Земли растают, уровень моря поднимется на 66 метров.

Такие города, как Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Шанхай, Лондон, а также множество других, будут полностью или частично затоплены. Исчезнут с лица Земли целые страны и регионы, например Нидерланды, Полинезия или полуостров Ямал. Миллионы квадратных километров прибрежных территорий уйдут под воду, а плодородные земли и многолюдные поселения будут уничтожены безвозвратно.

Быстрое потепление приведет к деградации множества территорий. Участятся лесные пожары, а пустыни разрастутся еще сильнее. Совокупность этих факторов неизбежно ведет мир к новому глобальному вымиранию.

И оно уже началось. Мелполиогеновое массовое вымирание стало веха, отметившей наступление новой геологической эры – кайнозоя. Начавшись 66 миллионов лет назад, она длится до сих пор.

На протяжении всего этого времени поверхность Земли подвергалась существенным трансформациям, открывая свои просторы множество удивительных созданий. Первый период новой эры получил название полиоген. Он начался сразу после катастрофы, уничтожившей динозавров, и продлился 43 миллиона лет.

За это время облик нашей планеты заметно изменился. Индия пересекла океан, силой врезавшись в южное побережье Азии. Гималайи вознесли свои вершины к небесам, а Антарктида начала покрываться многокилометровым ледяным щитом.

Первые 10 миллионов лет биосфера Земли восстанавливалась после сокрушительного удара. Ловкие живучие зверьки, млекопитающие, быстро освоили освободившиеся экологические ниши, ранее населенные старыми хозяевами. Жизнь искала новые формы, порождая свирепых эндрюсархов, гигантских неповоротливых индрикотериев или водоплавающих архиоцетов, древних предков современных китов.

Многие из этих удивительных животных исчезли бесследно, другие же эволюционировали, чтобы приспособиться к меняющимся условиям. Около 23 миллионов лет назад полиоген сменился периодом неогена, продлившимся около 20 миллионов лет. Его делят на две неравные эпохи, первая и более продолжительная из которых носит название миоцен.

Это было время планомерного, неторопливого похолодания. Ледяные шапки Земли постепенно росли. Меж тем, как климат планеты становился прохладнее, и суша.

Глобальный уровень моря опускался, а горные цепи, такие как Альпы или Анды, напротив, росли. Данный процесс привел к тому, что Средиземное море оказалось отрезано от Мирового океана и практически полностью высохло. На его месте осталась просторная низменность, покрытая соляной пустыней.

Согласно вычислениям, температура в некоторых ее участках достигала 80 градусов Цельсия, а атмосферное давление на дне котлована превышало привычное нам примерно в полтора раза. Лишь несколько небольших озер, наполненных экстремально соленой водой, голубели посреди мертвенно-бледной безжизненной пустоши. В эту эпоху просторы нашей планеты населяло множество необычных созданий.

Сквозь густые азиатские джунгли пробирались гигантопитеки, родственные орангутанам огромные человекообразные обезьяны ростом более трех метров и весом до полутонны. На степных обитателей наводили ужас энтелодонты, копытные хищники-падальщики размером с быка. В морских же глубинах доминировали мегалодоны, крупнейшие платоядные акулы в истории Земли.

Чуть более пяти миллионов лет назад местность, что ныне именуется Гибралтаром, оглушила сильнейшее землетрясение. Каменная дамба, сотни тысяч лет отделявшая Средиземное море от Атлантического океана, наконец рухнула, и миллионы тонн воды хлынули в гигантскую безжизненную неизменность. Согласно расчетам, мощность потока примерно в 40 тысяч раз превышала Ниагарский водопад, и потребовалось всего лишь два года, чтобы море снова наполнилось.

При этом тысячи тонн соли оказались на веки погребены под многокилометровыми слоями песка и камней, где остаются и по сей день. Это грандиозное событие получило название Занклинский потоп и считается началом эпохи Плеоцена, которая продлилась 2 миллиона 745 тысяч лет. К этому времени материки уже расположились на привычных для нас местах, однако некоторые детали рельефа только начинали формироваться.

Например, в начале эпохи Северная и Южная Америка еще были разделены широким проливом, а скалистые горы только начинали свой рост. В первой половине Плеоцена климат Земли был сравнительно теплым. Средняя температура нашей планеты была на 2-3 градуса по Цельсию выше, чем сейчас, причем этот дополнительный нагрев был распределен неравномерно.

Климат тропических широт напоминал современный, а вот северные края были намного теплее. Арктический ледяной покров появлялся лишь время от времени, а густые хвойные леса доходили до самого севера Евразии. Впрочем, стоит помнить, что граница континента проходила немного южнее, чем сейчас, так как из-за повышенной температуры уровень моря в среднем на 25 метров превышал современный.

Тем временем на Африканском континенте обитали древнейшие предки современных людей – ардепитеки, сахилантропы и орорины. Возраст обнаруженных останков данных приматов оценивается в пределах от 4 до 6 миллионов лет. Строение этих тел было еще очень далеко от человеческого.

Эти существа, несомненно, были лишь продвинутыми обезьянами, но они уже сделали первый шаг к новой жизни. Особенности найденных скелетов свидетельствуют о склонности к развитию прямыхождения, хотя черты древесных обитателей оставались еще очень явно выражены. Кроме того, объем черепа этих существ был больше, чем у шимпанзе, а строение зубов приближалось к более поздним видам.

Что же заставило древних приматов так измениться? Возможная причина кроется в том, что примерно 3 миллиона лет назад континентальные плиты Северной и Южной Америк столкнулись друг с другом, вызвав быстрое поднятие горных пород. Пролив между материками оказался перекрыт Панамским перешейком, препятствующим свободному течению теплых океанических вод. Примерно в это же время заметно увеличилась высота скалистых гор, ставших барьером между атлантическими и тихоокеанскими воздушными потоками.

Совокупность всех этих факторов привела в итоге к постепенному похолоданию и частичному оледенению Земли. Северный полюс сковало ледяным щитом, Гренландия стала покрываться многотонным ледником, а площадь африканских лесов сильно сократилась, уступив место степям и саваннам. Кроны деревьев – отличное место для жизни.

В них безопасно, комфортно и много еды. Это мнение полностью разделяли древние приматы, отлично приспособившиеся к древесному образу жизни. Однако глобальное изменение климата уничтожило большую часть африканских лесов.

Тысячи видов лишились привычной среды обитания, и многие из них исчезли с лица Земли. Другие же были вынуждены измениться, чтобы выжить в новых условиях. В настоящее время наиболее проработанной и аргументированной гипотезой антропогенеза является саванная концепция.

Согласно ей, дефицит привычной пищи и растительности заставил наших предков выйти в саванну, полную неведомых опасностей. Они уже немного умели передвигаться на двух ногах и пользоваться примитивными инструментами, как и все человекообразные обезьяны. Эти навыки стали решающими для выживания в новых условиях.

Саванна бедна легкими в усвоении плодами и фруктами, а жесткую траву и листья приматы есть не могли. Ключом к выживанию для них стало употребление животной пищи. Однако для успешной охоты нужно быть быстрым и сильным, а этим наши предки похвастаться не могли.

Лишь развитие прямыхождения смогло изменить ситуацию в их пользу. Оно не только в разы увеличило скорость передвижения, но и позволило издалека замечать как добычу, так и опасности. Вертикальное положение тела освободило сильные руки с цепкими пальцами, а значит использовать палку или заточенный камень стало намного удобнее.

Сбившись в небольшие племена, новые обитатели саванн смогли охотиться или как минимум отбирать добычу других хищников. Предполагается, что необходимость совместных действий во время этого привела в итоге к развитию мозга и примитивной речи. Постепенное развитие в течение нескольких миллионов лет привело к тому, что обезьяноподобные ардипитеки и сахилантропы стали обретать человеческие черты.

Так появились австралопитеки. Эти ловкие, смышленые, но небольшие существа обитали на территории Африки в период с 4,2 до 1,8 миллиона лет назад. Согласно анализу обнаруженных останков, их рост лежал в пределах от 120 до 140 сантиметров, а масса составляла около 40 килограммов.

В отличие от прочих приматов, австралопитеки передвигались преимущественно на двух ногах, хотя все еще оставались сгорбленными. При этом их мозг был крупнее, чем у человекообразных обезьян, однако мало чем отличался по внутреннему строению. Известно, что австралопитеки жили стаями и могли кооперироваться для охоты и защиты.

Исследования показывают, что ранние виды использовали лишь подручные средства, поздние же научились изготавливать самые примитивные орудия труда и обороны. Несмотря на это, большей части особи удавалось прожить не более 20 лет из-за болезней, травм и нападения диких животных. Хищные животные того времени, по всей видимости, воспринимали австралопитеков лишь как источник пищи.

Например, в то время жили динофелесы, крупные соблезубые кошки, являющиеся дальними родственниками более поздних смелодонов. Результаты раскопок свидетельствуют, что они предпочитали селиться неподалеку от стоянок австралопитеков, очевидно воспринимая их как легкую добычу. Будучи немного крупнее современного леопарда, динофелесы имели гораздо более коренастые и могучие телосложения.

Масса этих хищников достигала 120 килограммов, а высота в холке составляла около 70 сантиметров. В одиночку защититься от подобного зверя практически невозможно, и, вероятно, только совместными усилиями нашим предкам удавалось отогнать его. Разумеется, динофелесы охотились не только на австралопитеков, но и на другую добычу, например, антилоп или диких свиней.

Большая часть животных, населявших просторы Земли в то время, были похожи на современных. Однако встречали среди них и настоящие монстры. Например, в Северной и Южной Америке обитало несколько видов нелетающих хищных птиц семейства фороракосовые, крупнейшие представители которых достигали в высоту трех метров.

Длина их черепа достигала 75 сантиметров, причем большую его часть составлял мощный клюв. А длинные сильные ноги позволяли развивать невероятную скорость. К счастью, человек не столкнулся с этими монстрами, так как фороракосы полностью вымерли около ста тысяч лет назад, задолго до заселения Америки древней племенами.

В джунглях Азии тем временем обитал другой гигант, слоноподобный зверь динотерий, масса которого достигала 14 тонн, а рост составлял от трех с половиной до четырех с половиной метров. Из всех сухопутных млекопитающих, когда-либо ступавших по поверхности нашей планеты, лишь индрикотерии и мамонты были крупнее него. Предполагается, что эти дальние родственники слонов обитали в лесах Азии и Африки и питались преимущественно листвой деревьев.

Их обод, по всей видимости, был короче и толще слоновьего, а самой заметной отличительной чертой были длинные массивные бивни, растущие из нижней челюсти. Два миллиона пятьсот восемьдесят восемь тысяч лет назад произошло грандиозное событие, называемое магнитной инверсией Гаусс-Матуяма. Магнитные пулюса Земли поменялись местами, а линии магнитного поля изменили свое направление.

Эта трансформация сопровождалась четырехкратным снижением защитного поля планеты, а значит губительные для всего живого космические лучи получили возможность достичь поверхности Земли. И хотя это явление длилось всего лишь около пятнадцати тысяч лет, что крайне мало по геологическим меркам, оно стало причиной массового вымирания нескольких видов. Данная магнитная инверсия считается вехой, отмечающей начало нового геологического периода — антропогена.

Он делится на две эпохи, первая из которых называется Плейстоценом. Она началась два миллиона пятьсот восемьдесят восемь тысяч лет назад, а закончилась всего лишь двенадцать тысяч лет назад. Для климата этого времени были характерны циклические похолодания, сопровождающиеся ростом ледников.

В межледниковый же период температура росла, а ледники таяли, повышая уровень моря. Подобные частые колебания климата заставляли живых существ быстро приспосабливаться к изменениям и подстегивали эволюционный процесс. Постепенно изменяясь, австралопитеки дали начало двум крупным ветвям приматов — Парантропам, все представители которых в настоящее время вымерли, и роду Хома, к которому относятся в том числе и современные люди.

Однако все три ветви достаточно долго существовали одновременно в условиях конкуренции и борьбы за выживание. Эволюционный путь от высших приматов до человека не был прямым и понятным. В нем хватало тупиков и развилок.

В разное время на нашей планете существовало как минимум 24 вида, представителей которых в той или иной степени можно было считать людьми. Процесс эволюции человека и его предков неизбежно привлекает много внимания, а его детали постоянно уточняются. Стоит помнить, что эволюция — это крайне медленный процесс.

Для полного разделения видов требуется как минимум 2-3 миллиона лет, в течение которых они могут скрещиваться и образовывать жизнеспособные гибриды. Между тем, вся история рода Хома, к которому относится и современный вид человека, составляет около 2,5 миллионов лет. Если же учитывать самых древних наших предков, то этот срок можно увеличить примерно вдвое.

При этом многие популяции проживали на близких территориях, а значит в природе, очевидно, существовало множество разнообразных гибридов. Также нельзя забывать, что внутри видовая изменчивость человека довольно велика. Мужчины и женщины ощутимо отличаются друг от друга.

Заметное разнообразие демонстрируют и представители разных рас. Предполагается, что у древних видов также имелись расы, и некоторые из них могли быть выделены исследователями в отдельные виды. Новые находки позволяют исправить эти ошибки, постепенно добавляя важные детали к нашим знаниям.

Несмотря на все свои прогрессивные особенности, австралопитеки в большей степени все же являлись обезьянами, а не людьми. Первым же общепризнанным представителем человеческого рода был так называемый Homo habilis, или человек умелый. Раскопки показывают, что он жил на территории Африки в период от 2,3 до 1,5 миллионов лет назад.

Обладал более развитым мозгом, чем австралопитек, и умел изготавливать примитивные орудия труда. Рост представителей этого вида составлял около 1,2 метра, а масса вряд ли превышала 50 килограммов. Кроме того, это было первое существо, у которого большой палец ноги располагался в одном ряду с другими, как у современного человека, что может служить свидетельством полной адаптации к прямохождению.

Другим же важным параметром было строение челюсти, которое позволяет предположить постепенно развивавшуюся способность к членораздельной речи. В ходе дальнейшей эволюции около 2 миллионов лет назад появились Homo ergaster, он же человек работающий, и Homo erectus, или человек прямоходящий. Различные следователи считают их либо близкими ветвями эволюции, либо и вовсе подвидами одного вида.

В ходе миграции данные представителей человеческого рода расселились по территории Африки, Азии и Европы, дав начало множеству эволюционных ветвей. Одна из них в конечном итоге привела к образованию человека разумного. Древние люди, будь то неандертальцы или Homo sapiens, жили племенами и вели кочевой образ жизни.

Занимаясь собирательством и охотой, они были вынуждены постоянно мигрировать, переселяясь в новые неосвоенные места. Так первобытные племена постепенно расселились по всем континентам, кроме Антарктиды. Около 50 тысяч лет назад началось освоение Австралии, а примерно 24 тысячи лет назад люди впервые перешли по Берингову перешейку в Северную Америку.

Расселение древних племен совпадает по времени с массовым вымиранием плеистоценовой мегафауны. В период с 50 до 10 тысяч лет назад с лица земли исчезли мамонты и гигантские ленивцы-мегатерии. Следом за ними не выдержали конкурентной борьбы за пищу саблезубые кошки и другие хищники.

Возможно, подобное участие ждала бы и человека. Однако примерно 12 тысяч лет назад очередной ледниковый период закончился, и климат нашей планеты стал более теплым и влажным. Плодородные долины Междуречия и Мильской поймы позволили нашим предкам перейти к оседлому собирательству, а позднее и к полноценному земледелию, совершив так называемую неолитическую революцию.

Так закончился плеистоцен, и началась новая эпоха в истории нашей планеты. Голоцен стал временем бурного роста человеческой цивилизации, технического и социального прогресса, разрушительных войн и экологических катастроф. Выбрав уникальный путь развития, человек сделал первые шаги по совершенно новой, неосвоенной территории за пределами нашей планеты.

К чему его приведет этот путь, покажет лишь время. Жизнь на Земле развивалась в течение многих сотен миллионов лет. Она прошла через глобальные изменения климата и пережила разрушительные катастрофы.

Раз за разом поверхность планеты заселяли новые, непохожие на прежних создания. С каждым этапом они становились все более совершенными, разнообразными и приспособленными. Наблюдая за тем, как неумолимо приближается новое массовое вымирание, невозможно не задуматься, ждет ли человека та же участь, и кто придет нам на смену в будущем.

Ответы на эти вопросы пока неизвестны.