Мезозой

Мезозой

Из книги Барабанов В. - Клуб юных геологов (Знай и умей) - 1964

Мезозой — эра средней жизни, занимающая промежуточное положение между эрами древней жизни (палеозоем) и новой жизни (кайнозоем). Делится она на три периода: триасовый, юрский и меловой. Продолжительность мезозоя 145 миллионов лет, она в два раза короче палеозойской и в двадцать раз короче докембрия.

Мезозойская эра — это время очередного расцвета простейших фораминифер и губок, шестилучевых кораллов, морских лилий и морских ежей, головоногих и двустворчатых моллюсков, костистых рыб и насекомых. Мезозой — это время безраздельного господства пресмыкающихся животных и голосемянных растений. В мезозое появились первые птицы и млекопитающие на Земле. Мезозойская эра началась 165, по другим данным — 225 миллионов лет назад триасовым периодом.

Триас

Триас был выделен геологом Альберти в 1834 году и назван так по условному делению на три части. Триасовый период продолжался 30—40 миллионов лет.

Физико-географические условия его близки к пермским.

Огромные территории ныне существующих материков, и в том числе Русская равнина, были сушей. Жаркий континентальный климат, периодическое высыхание водных бассейнов и очевидная нехватка воды снова, как и в девоне, обусловили появление двоякодышащих рыб. В воде они дышали жабрами, а когда водоем высыхал, начинали дышать легкими, плотно зарывшись во влажный ил. Легкие двоякодышащих рыб — измененный плавательный пузырь. В отложениях триасового периода нередко встречаются и их зубы.

Среди беспозвоночных триаса особенно многочисленными были головоногие моллюски аммониты, со спирально свернутой раковиной, например цератитес, встречаются и белемниты — с внутренней раковиной. Широко развиты были и пластинчатожаберные моллюски, имеющие важное значение для стратиграфии (расчленения) отложений триаса.


В триасе вымерли последние представители палеозойских иглокожих. Вместо них появились новые морские лилии и существующие и поныне морские ежи с двадцатью рядами пластинок.

В морях триаса уже не было трилобитов и четырехлучевых кораллов.

Для растительности триаса, как и всей мезозойской эры, характерно господство голосемянных — хвойных, гинкговых, саговниковых; из споровых растений были широко распространены папоротники. Растительность, таким образом, утратила палеозойский характер и стала новой, мезозойской.


В триасе одновременно жили представители двух групп позвоночных животных, наглядно олицетворяющих собой прошлое и настоящее жизни на Земле. Прошлое представляли земноводные — амфибии из группы стегоцефалов. Время их господства безвозвратно прошло. В конце триаса полностью вымерли своеобразные представители этой группы лабиринтодонты, у которых череп достигал 125 см в длину. От них произошли саламандры, тритоны и лягушки. От мелких незаметных триасовых пресмыкающихся — иктидозавров — произошли первые млекопитающие. А гигантские рептилии мезозоя бесследно исчезли навсегда.


Настоящими, бесспорными властелинами Земли стали пресмыкающиеся — рептилии. Встречались и первые мезозойские динозавры, «ужасные ящеры», представленные исключительно хищными формами. Однако по величине и разнообразию триасовые динозавры уступали динозаврам юрского и мелового периодов. В триасе появились и морские ящеры — плезиозавры и ихтиозавры.

В триасе появились и первые млекопитающие животные Земли. Триасовый период не очень богат полезными ископаемыми. Однако строительные материалы — известняки, песчаники, глины, мергели — можно встретить на Кавказе, в Средней Азии, на Дальнем Востоке и в других местах.

Теперь посмотрим витрину с образцами юрского периода.

Юра

Юрский период, или юра, — второй период мезозойской эры. Он выделен Броньяром в 1829 году и назван по имени Юрских гор в Швейцарии и Франции, где широко развиты эти отложения. Юрский период начался 135—185 миллионов лет назад и продолжался, по мнению разных ученых, от 25 до 45 миллионов лет.

Юрское время - это время расцвета головоногих моллюсков, аммонитов, белемнитов, шестилучевых кораллов, морских ежей, лилий и брахиопод.

Из позвоночных следует отметить развитие костистых рыб и небывалый расцвет пресмыкающихся.

В растительном мире также произошли большие изменения: широкое развитие получили споровые хвощи, появившиеся еще в карбоне, и многочисленные голосемянные растения.

Все эти изменения в органическом мире были тесно связаны с движениями земной коры, широко проявившимися в конце мезозоя. В результате грандиозных перемещений участков земной коры произошло заметное опускание континентов. Триасовые моря начинают наступать на сушу. Засушливый пермо-триасовый климат смягчился и стал в целом более умеренным.

Все это, конечно, прежде всего сказалось на облике наземной растительности. Снова, как и в карбоне, Земля покрылась пышной растительностью.

В юрских лесах были широко представлены хвойные деревья, вроде современных австралийских араукарий, и красивые высокие деревья с веерообразными листьями из класса гинкговых. В наше время от этих некогда весьма распространенных растений сохранился всего лишь один род. Его представители растут в Китае, Японии, на Черноморском побережье Кавказа. Современные гинкго имеют облик тополя с широкими двулопастными листьями, опадающими на зиму. Древесина их употребляется в столярном деле, а семена съедобны и дают масло. В Тибете это дерево считается священным и специально разводится.

Второй ярус юрских лесов составляли саговники и разнообразные древовидные папоротники.

Интересно отметить, что ископаемые юрские растения, найденные в Гренландии и на Шпицбергене, имеют годовые кольца. Значит, в юрское время на Земле существовала сезонная смена климата.


Юрские леса изобиловали насекомыми. Здесь можно было встретить и разнообразных жуков, и некоторых предков нынешних 50 000 видов мух, и стрекоз. Вероятно, в юре появились первые бабочки.

Но самыми главными жителями юрских лесов, конечно, были разнообразные пресмыкающиеся — ящеры — и среди них владыки суши — динозавры. Слово «динозавр» означает «ужасный ящер». И это название не случайно. Любой из нас почувствовал бы себя неважно, встретившись в юрском лесу сглазу на глаз с динозавром. Ведь некоторые из них достигали в длину 25 метров и весили более 50 тонн!

Наземные ящеры, динозавры — особенно травоядные формы, — отличались чрезвычайно непропорциональными размерами туловища и головы. При колоссальных размерах туловища голова их была относительно невелика. Например, ящер стегозавр — «защищенный ящер» — весил 6 тонн, а головной мозг его был не больше мозга котенка. На его спине вдоль шеи, туловища и хвоста располагался гребень из огромных костных пластин. Один из величайших ящеров юры, бронтозавр, весил около 30 тонн, достигая в длину 28 метров и в высоту 5 метров. Он был похож на какого-то слона, у которого выросли очень длинная жирафья шея с маленькой головой и мощный хвост змеи.

Ученые выяснили интересные подробности жизни динозавров. Например, сейчас нам известно, что в борьбе за существование многие динозавры в сравнительно короткий срок резко изменили свой образ жизни и приспособились к необычным, казалось бы с первого взгляда, условиям.

Так, огромный диплодок имел сравнительно короткое туловище и очень длинные хвост и шею. Общая длина его достигала 26 метров! Мозг диплодока был сконцентрирован в области крестца. Его здесь было в 20 раз больше, чем в голове. Естественно, такого динозавра пришлось назвать «двудумным» — диплодоком.

Диплодоки вели полуводный образ жизни. Они очень любили озера и болота, где находили необходимое им огромное количество растительной пищи. Проводя большую часть времени в воде, диплодоки из поколения в поколение приспосабливались к жизни в этих условиях и достигли поразительных результатов. Все шейные, туловищные и начальные хвостовые позвонки их со временем стали полыми. Это очень облегчило вес частей тела, выступавших из воды. Нижняя, утяжеленная часть тела находилась в воде, и опять-таки это облегчало возможность перемещения, так как тело, погруженное в воду, становится легче на столько, сколько весит вода, вытесненная телом диплодока. И вот диплодок, весивший на суше 50 тонн, мог свободно бродить по довольно глубоким болотам. При опасности он мог притаиться на дне, высунув из воды макушку своей головы, на которой помещались носовые отверстия.


Многие ящеры приспособились к жизни в воде настолько, что их называют ихтиозаврами — рыбоящерами. Ихтиозавры больше всего напоминали по виду нынешних дельфинов, но были гораздо больше их — до 12 метров в длину. «У ихтиозавра, — говорит один ученый, — морда дельфина, зубы крокодила, голова ящерицы и хвост рыбы». Кроме рыбоящеров, в юрское время жили и другие морские ящеры — плезиозавры. Они имели длинную лебединую шею и конечности, превращенные в ласты. Плезиозавры вели образ жизни, подобный современным тюленям и моржам.

В юрское время появились и первые летающие пальцекрылые ящеры — птеродактили. По виду они напоминали современную летучую мышь, а размеры их колебались от величины воробья до ястреба.

Выдающимися событиями в палеонтологии были находки в 1861 и в 1876 годах в верхнеюрских отложениях Германии скелетов первых птиц — археоптерикса и археорниса.

Первоптицы, покрытые перьями, — первые животные Земли, у которых температура тела поддерживалась постоянной.

Наукой установлено, что птеродактили не были предками ни птиц, ни современных летучих мышей. Все эти группы животных развивались самостоятельными путями, и прямого родства между ними нет.


Предками первоптиц были вымершие пресмыкающиеся перми и триаса, но не летающие ящеры мезозоя. Находки скелетов динозавров, птеродактилей, археоптериксов — дело сравнительно редкое и случайное. До 1956 года, например, во всем мире найдено лишь три скелета первоптицы и одно ее перышко. Из трех найденных скелетов лишь один оказался хорошо сохранившимся. Поэтому возраст юрских пород определяют по остаткам более распространенной фауны — раковинам брахиопод и головоногих моллюсков.


Давайте их и посмотрим.

В неглубоких морях с илистым или известковым грунтом жили ринхонеллы. Это наиболее распространенные брахиоподы юры.

Они знаменуют собой второй, мезозойский, расцвет этого типа животных. После юры брахиоподы медленно, но неуклонно вымирают, и значение их в органическом мире Земли непрерывно уменьшается.

Из головоногих моллюсков в юрское время достигли расцвета вскоре затем вымершие аммониты. Их раковины, свернутые по плоскозавитой спирали, состояли из многочисленных сообщающихся воздушных камер. В самой внешней камере помещалось мягкое тело моллюска. Камеры разделялись между собой причудливо изгибающимися перегородками. По характеру очертания шва, при помощи которого перегородки причленялись к раковине, ученые научились точно определять и название аммонита, и время его жизни.

Представителями другой группы юрских головоногих моллюсков были белемниты. Это тоже вымершие животные. Они внезапно появились в триасе, бурно развились в юрское время и 100 миллионов лет назад внезапно исчезли. Наука не может пока ответить, почему это произошло.


Белемниты внешне напоминали современных каракатиц. Это были быстро плавающие хищные морские животные. Они имели внутреннюю известковую раковину, располагавшуюся внутри мягкого тела. Раковина имела форму конуса и по своему строению напоминала раковину силурийского ортоцераса. В породах обычно сохраняется лишь самая нижняя и толстостенная часть внутренней раковины. Ее называют «чертовым пальцем», или «громовой стрелой». От мягкого тела моллюска, окружавшего эту раковину-скелет, лишь изредка удавалось найти плохо различимые отпечатки.


В юрских морях достигли расцвета и мезозойские морские лилии, и морские ежи. Это была вторая вспышка в истории развития иглокожих на Земле. Ученые считают, что это произошло потому, что мезозойским морским лилиям удалось освоить и заселить мрачное илистое дно глубоких морей. Палеозойские же морские лилии жили в мелководной прибрежной полосе, богатой солнцем и кислородом. И там своими «зарослями» они образовали огромные толщи известняков. Наиболее типичной морской лилией юры была пентакринус.

Мы не случайно так подробно остановились на витрине с юрскими образцами. Юрский период знаменует собой самое характерное время мезозойского периода, и по этому времени можно составить себе довольно полное представление о мезозое вообще.

Юрский период богат полезными ископаемыми. Это прежде всего горючие ископаемые — угли, горючие сланцы и нефть. Известны и огромные месторождения углей в Закавказье, в Кузнецкой котловине, в Черемховском бассейне, в Забайкалье и в других местах. Юрские отложения богаты также фосфоритами, солями и гипсом.


Наконец, с магматическими породами юрского времени связаны крупнейшие в СССР месторождения вольфрама, молибдена, золота, полиметаллов и редких элементов — бериллия, ниобия и тантала.

А теперь пойдемте посмотрим витрину с образцами пород и окаменелостей мелового периода.

Мел

Меловой период, или мел, как его часто называют из-за широкого распространения среди его отложений мела, — последний период мезозойской эры. В истории развития Земли он выделен геологами Омалиусом и д’Аляуа в 1822 году. Меловой период начался 110— 140 миллионов лет назад и продолжался 40—60 миллионов лет.

Это было время, когда земная кора подверглась новым мощным движениям. В результате их поднялись из морских глубин хребты Верхоянья, Анды, Кордильеры. Море почти повсеместно отступило, и размеры суши возросли. Заметно изменились климат и условия жизни на суше и в море, и это сказалось на их обитателях.

Небывалого расцвета достигли микроскопические фо-раминиферы. Их удивительно красивые раковины слагали огромные толщи известняков и писчего мела.

А вот губки, морские лилии, брахиоподы, аммониты и белемниты заметно сокращаются. Поразительной и пока необъяснимой остается гибель в конце мелового периода почти всех мезозойских пресмыкающихся — ихтиозавров, плезиозавров, динозавров, летающих ящеров и зубастых птиц, а в морях — аммонитов и белемнитов. На смену им пришли млекопитающие и птицы: они стали владыками суши, моря и воздуха.

Глубокие изменения испытал и растительный мир. В меловом периоде началось бурное распространение по всему земному шару покрытосемянных цветковых растений. Появились предки современных тополя, березы, лавра, дуба, бука, ивы, платана, магнолии, винограда. Наземная флора начала принимать современный облик.


Меловые отложения нередко состоят из гигантских скоплений шарообразных пористых раковинок простейших организмов — глобигерин. Они появились в мелу, но их морские потомки входят в состав и современного глобигеринового ила. Широко были распространены также неправильные морские ежи — микрастеры, головоногие моллюски и известные вам белемниты.
Я уже говорил о загадоч-ной гибели многих пресмыкающихся в меловом периоде. Но это произошло в его конце, а до этого времени на Земле продолжался расцвет гигантских рептилий. Среди динозавров можно назвать много типично меловых -родов — игуанодон, трицератопс. Многочисленны и летающие ящеры — птерозавры и птеранодоны с размахом крыльев до 8 метров.

Морские бассейны по-прежнему были населены водными пресмыкающимися — юрскими ихтиозаврами и плезиозаврами. В верхнемеловых отложениях встречаются и громадные змееобразные водные рептилии — мозазавры. Птицы пока еще оставались зубастыми, наследующими ряд признаков рептилий, но количество этих признаков уменьшилось. Это преимущественно водоплавающие или обитающие на морских побережьях формы — гесперорнцс и ихтиорнис. Появились первые беззубые птицы. Млекопитающие, как и в юре, были представлены низшими, примитивными формами, величиной с кошку.


В юрский и меловой периоды движения земной коры и горообразования нередко сопровождались внедрениями гранитов и других магматических горных пород. С ними связаны важные месторождения олова, золота, молибдена, вольфрама и полиметаллов. Они широко распространены в восточных районах нашей страны. Целый ряд таких месторождений посетила Забайкальская экспедиция Клуба юных геологов летом 1962 года.