Кайнозой

Кайнозой

Из книги Барабанов В. - Клуб юных геологов (Знай и умей) - 1964

Кайнозойская эра, или кайнозой, — четвертая эра в истории Земли. Отложения ее делят на три периода: нижний — палеогеновый, средний — неогеновый и верхний — четвертичный.

Палеогеновый и неогеновый периоды до недавнего времени объединялись вместе под названием третичного периода. В настоящее время это деление устарело.

Кайнозойская эра — эра новой жизни — началась, по мнению разных ученых, 55—

95 миллионов лет назад; продолжается она и сейчас.

Это время новых глубоких преобразований континентов и морей Земли и населяющих их организмов.

Еще в палеогене в Европе, Азии и Америке на месте нынешних горных цепей Анд, Кордильер, Атласа, Альп, Апеннин, Балкан, Пиренеев, Карпат, Кавказа, Памира и Гималаев плескалось море, а современные высочайшие вершины выступали в нем небольшими гористыми островами и полуостровами. В неогене началось вздымание горных хребтов, которые постепенно приняли знакомые нам очертания. Это величайшее в истории Земли горообразование получило название альпийского.


С ним связано очередное грандиозное перераспределение суши и моря, глубокое преобразование и растительного, и животного миров Земли, мощное проявление вулканизма.

Палеоген

Палеоген — древний период эры новой жизни — был выделен Науманом в 1866 году. Начался он 70—90 миллионов лет назад и продолжался 30—60 миллионов. Палеоген отличался теплым и довольно ровным климатом, и все же геологи установили существование двух климатических зон: тропической, охватывавшей всю область современной Западной Европы, юг Русской платформы, Азии и Мексики, и к северу от нее — умеренной. Флора тропической зоны состояла преимущественно из вечнозеленых растений и по своему характеру напоминала современную флору Южной Японии. Флора умеренной зоны была листопадной, с примесью хвойных деревьев. Очень сильно был развит травянистый покров. В середине палеогена в тропических лесах Европы произрастали разнообразные пальмы, бананы, эвкалипты. На берегах Балтики росли пальмы, а вместе с ними клен, тополь и граб. Господствующими животными на Земле стали млекопитающие. Они вытеснили и заменили многие группы пресмыкающихся. От мезозойских «властелинов мира» сохранились лишь крокодилы, ящерицы, черепахи и змеи.

Третичный период—век млекопитающих. Их необыкновенно бурному развитию способствовало распространение покрытосемянных (цветковых) растений. Это была питательная и разнообразная пища для всех животных. А такие животные, как обезьяны, питающиеся главным образом плодами, бутонами и семенами, целиком обязаны своим существованием цветковым растениям.

В жизни птиц и насекомых цветковые играют еще большую роль.

Млекопитающие конца мелового периода в палеогене разделились на ряд важных групп. Развиваясь, они дали начало современным китообразным, грызунам, рукокрылым, копытным, неполнозубым, хищным животным, обезьянам. В отложениях палеогена можно найти предков современных носорогов, тапиров, грызунов, хоботных, рукокрылых и обезьян. Здесь же можно встретить и вымерших копытных.

Многие млекопитающие палеогена обитали в лесных чащах и зарослях. Они медленно передвигались в густом лесу, питаясь преимущественно растительной пищей. Среди млекопитающих палеогена были и хищники. На это указывает строение их зубов. Наконец, один из предков лошадей— фенакодус, по-видимому, питался и растительной, и животной пищей.

Часть млекопитающих в палеогене возвратилась к водному образу жизни. Так появились предки современных китов и тюленей. Некоторые (например, летучие мыши) отлично приспособились к передвижению по воздуху. Птицы в палеогене уже стали настоящими, беззубыми. В морях продолжалось быстрое развитие костистых акул.

Беспозвоночные палеогена имели уже иной облик. Вместо головоногих важную роль начали играть двустворчатые и брюхоногие моллюски. Громадного распространения достигли крупные дисковидные простейшие нуммулиты, раковинки которых слагают мощные толщи известняков. В палеогене, как в юре и в мелу, широко были развиты морские ежи. Все эти беспозвоночные являются руководящими формами палеогена.


Палеогеновые отложения покрывают большие пространства Украины, Поволжья, Казахстана, Средней Азии и Северо-Востока. На Сахалине и Камчатке осадки палеогена угленосны. Возможно, что с ними связаны и другие полезные ископаемые, однако районы распространения палеогеновых отложений, к сожалению, еще совершенно недостаточно изучены. Геологам предстоит еще много поработать в этих местах.

Неоген

Второй период кайнозойской эры — неоген — был выделен Гернесом в 1853 году. Начался он 25—30 миллионов лет назад и закончился сравнительно недавно, всего лишь миллион лет назад.

Это было время проявления главной фазы альпийского горообразования. Материки и горные цепи приняли современные очертания. В горных областях Европы, по до сих пор неизвестным причинам, началось первое оледенение. Похолодание распространилось и на другие участки суши. Пальмы, бананы, мирты и другие теплолюбивые растения покинули берега Балтики и переселились далеко на юг. Их места заняли хвойные и смешанные леса, на обширных пространствах появились злаки и другие травы. В конце неогена степи покрывали огромные территории Сибири, Китая и Монголии.

На смену медлительным и неповоротливым лесным обитателям палеогена пришли быстрые и подвижные степные животные. Изменились облик и повадки хищников. Наряду с оленями, трехпалыми лошадьми гиппарионами, жившими огромными стадами, быками и носорогами, появились и их враги —хищные гиены, собаки, медведи. Спастись от них травоядному степному животному удавалось лишь в беге. И вот из поколения в поколение шло преобразование четырехпалой конечности предка лошадиных — эогиппуса в однопалую конечность современной лошади, удобную для бега в травянистых степях.

В неогене происходило и дальнейшее развитие человекообразных обезьян. Оно привело к появлению человека — высшего существа из всех существ, когда-либо живших на нашей планете.

Беспозвоночные неогена отличались исключительным развитием двухстворчатых и брюхоногих моллюсков. А вот морские ежи и мшанки в конце неогена резко сократились. Широко развитые в палеогене нуммулиты к началу неогена также почти полностью исчезли.


Неогеновые отложения широко распространены на Кавказе, Украине, в Казахстане, на Дальнем Востоке и Камчатке. С ними связаны месторождения грозненской и майкопской нефти и железных руд Керчи.

Четвертичный период

Вот мы и подошли к последней витрине нашего музея. В ней лежат образцы пород и окаменелостей четвертичного периода — современного периода в истории развития нашей планеты. Четвертичный период был выделен ъ 1829 году Денуайе. С начала его прошел всего 1 миллион лет. И все же за этот геологически столь короткий отрезок на Земле произошли большие изменения. В начале четвертичного периода Эгейского моря, Дарданелл и Босфора не существовало. Греция соединялась с Малой Азией, а Европа — с Африкой. Британские острова составляли единое целое с материком. Отсутствовало Балтийское море. Европа соединялась с Америкой в районе Исландии и Берингова пролива. Черное море было меньших размеров, а Каспий, напротив, занимал всю огромную Прикаспийскую низменность. В результате альпийского горообразования Европа отделилась от Африки и Северной Америки. Еще выше поднялись Альпы, Карпаты, горы Крыма и Кавказа. Еще более величественным стал гигантский горный пояс, окаймляющий нашу страну от Тянь-Шаня до Забайкалья. В земной коре образовались глубочайшие провалы, возникла впадина всем известного Байкала.

Происходили и другие события. Огромные площади Европы, Азии и Северной Америки неоднократно покрывались мощным слоем материкового льда, подобно тому, как сейчас покрыта льдом Гренландия и Антарктида. Наиболее крупный ледник, в виде двух широких языков спускавшийся со Скандинавии, одним языком достигал места, где сейчас находится Днепропетровск, а другим доходил до впадения в Днепр реки Медведицы. Граница самого слабого оледенения проходила немного севернее Москвы. Слой льда толщиною почти в 2 км лежал в Приневской впадине, то есть в том месте, где мы сейчас с вами находимся. В Сибири оледенения, по-видимому, не были сплошными. Центры оледенения установлены учеными на Новой Земле, Северном Урале, Таймыре, в горах Северо-Востока СССР и в Забайкалье.

Еще более грандиозным было оледенение в Северной Америке. Территория, находящаяся к северу от 38 параллели, вся была покрыта льдом. Ледяной покров охватил Анды Южной Америки, горы Австралии и даже Африки.


В начале четвертичного периода органический мир мало отличался от неогенового. На территории Европы, например, обитали слоны, носороги, бегемоты, быки, лошади. После оледенения животный мир изменился. Теперь здесь жили гигантские большерогие олени, сайгаки, пещерные львы, медведи и гиены. В период другого оледенения фауна стала полярной. Ее представителями были мамонт, шерстистый носорог, северный олень, песец, волки, лисицы, бурые медведи, белая куропатка и другие. Эта фауна уже на глазах человека сменилась современной. Да и сам человек за один миллион лет прошел гигантский путь развития — от человека-животного питекантропа до современного сознательного строителя самого справедливого на Земле общества свободных и счастливых людей.

Кто бы мог подумать, что слабое существо человек победит и хищников, и холод, и лишения и станет таким могущественным и сильным, что завоюет Землю и космос! Это произошло потому, что весь прожитый миллион лет человек неустанно трудился. Своим трудом он победил природу и стал ее господином. И труд, в свою очередь, не остался у человека в долгу. Он превратил первобытного дикаря в современных ученого и художника, инженера и рабочего, геолога и колхозника, космонавта, врача и педагога. В наше время самой великой геологической силой стал человеческий труд. Вот почему эпиграфом к экспозиции всего музея мы взяли слова великого естествоиспытателя Владимира Ивановича Вернадского: «Человек становится геологической силой, меняющей лик Земли».


Четвертичные отложения имеют на земной поверхности повсеместное распространение, они образуют как бы плащ, покрывающий толщи пород самого разнообразного возраста. Если сравнить их с отложениями каких-нибудь других периодов, то, безусловно, они окажутся наиболее широко распространенными. Но по характеру своему эти образования значительно отличаются от всех более древних. Прежде всего они сложены исключительно рыхлыми породами. Особенно широко среди них развиты континентальные отложения, представленные, главным образом, ледниковыми, пустынными и озерно-болотными осадками. Морские же осадки скрыты водами современных бассейнов. И лишь местами сохранились следы наступления четвертичных морей.

В тесной связи с особенностями четвертичного периода находится и состав остатков органического мира. Остатки флоры вследствие того, что захоронение их осуществлялось в рыхлых породах, не окаменевают и почти не образуют отпечатков. Поэтому флору четвертичного периода изучают по пыльце и спорам растений.

Остатки фауны четвертичного периода отличаются хорошей сохранностью, но принадлежат, главным образом, наземным животным.


Из четвертичных моллюсков, пожалуй, следует назвать встречающегося в ледниковых глинах анцилюса и современную улитку — гелликс. Они очень красивы, а гелликса вы, возможно, уже встречали.

Четвертичные отложения (пески, глины, валуны) часто используются как строительные материалы. Иногда к ним приурочены россыпи золота, платины и других ценных полезных ископаемых, образовавшихся ранее, но вскрытых и вымытых реками четвертичного периода.