Византия против всех. Попытка вернуть прошлое

Византия против всех. Попытка вернуть прошлое

532 год нашей эры. Константинополь, величайший город мира, охвачен пламенем. Но это не нападение варваров.

Граждане Восточной Римской империи устраивают беспорядки, убивают государственных чиновников и поджигают здания. Запертый в собственном дворце император Юстиниан боится, что его правление подошло к концу. Он уже уступил требованиям толпы и уволил самых ненавистных чиновников.

Но теперь толпа провозглашает нового императора Гепатия. Лишь его жена, императрица Феодора, придаст Юстиниану смелости действовать, и его самый верный полководец Велизарий, к которому он обратится, чтобы сокрушить своих врагов и сохранить власть. После столетий имперского кризиса правление Юстиниана станет свидетельством такой борьбы римлян, о которой мало кто мечтал.

Великие победы над варварами, отвоевание самого Рима и воссоединение империи. Велизарий, полководец, который возглавит этот натиск, его будут помнить как последнего великого полководца Рима. 527 год нашей эры.

Прошло более полувека с момента падения западной римской империи. Сам Рим, вечный город, теперь является частью королевства остготов в Италии. Но хотя Рим и пал, империя продолжает существовать.

Восточная римская империя остается силой, с которой необходимо считаться. По оценкам, 30 миллионов человек живут под контролем императора. Его власть простирается от разоренных Балкан до имперской житницы Египта, от Аравийской пустыни до гор Армении.

Эта христианская империя остается непревзойденной в административном отношении, экономической и военной мощи. Но новый император Юстиниан сталкивается с серьезными проблемами. В 527 году он становится преемником Юстина, своего дяди и приемного отца, став первым сыном, сменившим своего отца на посту императора, более чем за столетие.

Юстиниан происходил из суровой крестьянской среды в Вильлирике, сегодняшней Северной Македонии. Он высокообразован, непоседлив и целеустремлен и ставит перед собой две амбициозные цели. Во-первых, восстановить гармонию в христианской церкви, положив конец расколу между халкидонскими или православными христианами и миофизитами, которые спорили о человеческой и божественной природе Христа.

Во-вторых, реформировать и рационализировать римское право, санкционированный Богом институт, отличающий римский мир от варварского. Императорское величество должно быть украшено не только трофеями, но должно быть вооружено законами для того, чтобы государство могло быть управляемо и в военное время, и в мирное надлежащим образом, позже заявит он. Но, как и для любого римского императора, окончательная проверка его легитимности произойдет в войне.

Пока что у Юстиниана хорошие отношения с вандалами в Северной Африке и остготами в Италии. Балканская граница требует постоянной бдительности. Приемники империи гуннов Атиллы никогда не затихают надолго.

Но именно на Востоке Юстиниан сталкивается с самой серьезной проблемой персидской империи сосанидов, соперничающей сверхдержавой Ближнего Востока. Эта граница была полем битвы на протяжении веков и стала свидетелем поражений римлян, в том числе пленения одного императора и убийства другого. Большую часть прошлого века общая угроза гуннов привела к настороженному сосуществованию.

Но оно не могло продолжаться вечно. В 525 году христианский царь Иберий на Кавказе обратился к римлянам за помощью, когда персидский шахеншах Кават попытался навязать его стране зароострийские ритуалы. Римляне присылают военную помощь, и конфликт обостряется, обе стороны совершают переграничные набеги.

Когда римляне начинают строить новый форт в Миндуосе, персы нападают, разбивают римские войска и уничтожают строительные сооружения. Один из римских полководцев, которому удалось уцелеть в этом сражении, Флавий Велизарий. Очевидно, что его не винят в произошедшем, потому что на следующий год Юстиниан назначает его командующим всеми римскими войсками на Востоке, хотя ему едва исполнилось 30 лет.

Велизарий и император — старые товарищи, выходцы из схожих сельских местностей на Балканах. Его жена Антонина — лучшая подруга императрицы Феодоры, и, как и она, из низкого происхождения — дочь актрисы. Когда римская и персидская империи мобилизуются для войны, в следующем, 530 году, Велизарий пройдет первое серьезное испытание в качестве полководца.

Войска, которыми командует Велизарий, значительно отличаются от знаменитых легионов, с которыми Рим завоевывал свою империю много веков назад. Суровые уроки, полученные в боях с гуннами и персами, помогли сформировать новую римскую армию. На протяжении веков кавалерия оставалась пренебрегаемой частью римской армии.

Ее роль обычно перепоручалась иностранным вспомогательным войскам. Теперь тяжелая бронированная кавалерия, известная как хлебонарии и катафрактарии, вооруженная копьем и мечом, поставляла элитные ударные части армии. Некоторые виды тяжелой кавалерии, как и легкая кавалерия курсоров, также носили луки.

Римляне, подражая гуннам и персам, сами стали конными лучниками. Лучшими подразделениями являлись букелларии, от латинского «buckelaton», поджаристый хлеб, названный так в честь их армейского рациона. Эти отобранные солдаты формировали личный полк командира.

Хорошее жалование, снаряжение и личная присяга делали их самыми надежными солдатами. Римские лучники теперь были вооружены более мощными, композитными, рефлекторными луками гуннов. И хотя пехота по-прежнему составляла около двух третей римской армии, ее роль стала более оборонительной, обеспечивая надежные позиции для начала атак кавалерии.

Стандартное пехотное подразделение называлось по латыни «numerus», по-гречески «арифмос», приблизительно полк численностью от тысячи до полутора тысяч человек. В нем были бронированные ветераны, которые образовывали фулькум или стену щитов, а позади находились метательные войска, готовые обрушить шквал стрел, копий и дротиков. Наконец Рим набирает в свою армию варваров, которых раньше презирал, включая гуннов, готов и герулов.

Тех, кто находится за пределами империи, нанимают в качестве наемников, те, кто внутри, служат в качестве федератов, которыми командуют их собственные полководцы. Военная организация империи также подверглась пересмотру. Двумя центральными полевыми армиями, размещенными по обе стороны Босфора, командуют магистр армии в столице.

Они образуют стратегический резерв. Полевые армии, расположенные в Афракии, Иллирике, Армении и на Востоке, находятся под командованием других магистров армий и образуют региональные силы быстрого реагирования. Границы охраняют лимитаны.

Это самые низкооплачиваемые и наименее оснащенные войска, которые должны удерживать свои укрепленные форпосты до прибытия подкрепления. Лимитаны организованы в местные отряды, в каждом из которых командует дукс. Отсюда происходит английское слово «дюк» — герцог.

Но не раз приходило мне на ум, виновницей скольких и сколь больших благ бывает история для государств. Она передает потомкам память о деяниях их предков и борясь со временем, которое стремится скрыть под покровом забвений. Историк Прокопий — наш главный свидетель событий этого периода.

Он родился около 500 года в городе Кессария в Палестине и получил первоклассное образование. В 527 году он был назначен ассессором или правовым советником Велизария. Он фактически стал секретарем полководца, а иногда и его помощником.

Работая по заметкам и записывая по-гречески, он опубликует свой великий труд «История войн» в 551 году. Изложение Прокопия весьма благоприятно для Велизария, но не бывает счастья без беды. Скандальная тайная история, которая всплывет позже.

530 год нашей эры. Шахеншах Кават посылает армию, чтобы захватить римскую пограничную крепость в Даре. Сегодня руины Дары лежат на турецко-сирийской границе.

Их масштаб намекает на размеры римской крепости, которая когда-то стояла здесь. Велизарий предупрежден, что 40 тысяч персидских войск наступают на Дару. Он может выставить против них только 25 тысяч воинов.

По непонятным причинам Велизарий решает расположиться за стенами города на юге. Его люди роют рвы, чтобы укрепить свои позиции, а оба крыла выдвинуты вперед. Пехота расположилась в центре, а кавалерия — на обоих флангах.

Две группы из 600 гуннских наемников расставлены между ними для поддержки. В тылу он размещает резерв — своих букеллариев. Когда огромная персидская армия прибыла в Дару, Велизарий уже был готов и ждал их.

Первый день начался с противостояния. Два полководца обмениваются письмами. Велизарий призывает Пероза отступить, чтобы дать время для дальнейших переговоров.

Пероз отвечает римлянину, чтобы тот готовил ванну. Он намерен быть в Даре к ночи. Персы предпринимают пробную атаку на левое крыло римлян.

Возможно, проверяя их оборону, наступление удалось отбить ценой жизни семи атакующих. Когда молодой персидский воин скачет между рядами и вызывает любого римлянина на поединок, его предложение принимает Андреас. У Андреаса нет военной подготовки, но он инструктор по борьбе и обладает огромной силой.

Прежде чем перс успевает понять, что происходит, Андреас сбивает его с коня копьем, затем спускается с коня, чтобы добить его, как жертвенное животное, по словам Прокопия. Позже Андреас убивает второго персидского соперника. Под одобрительные возгласы римлян и ужас персов.

На следующее утро Перос получает 10 тысяч подкреплений, доведя свои силы до 50 тысяч. С шансами два к одному в свою пользу, он решает атаковать. Перос выстроил свое войско из пехоты и пеших лучников в центре и персидской тяжелой кавалерии, грозного Саварана, на обоих флангах.

Он также разделил армию на две части. Передовую и резервную линии, чтобы можно было вводить в бой свежие войска. В качестве личного резерва он оставил отряд бессмертных, элитной персидской тяжелой кавалерии.

Но сначала он выжидает. Он знает, что римляне обычно едят утром и становятся все более голодными, в то время как его собственные войска привыкли есть в конце дня. Наконец, в полдень он отдает приказ.

Персидская армия продвигается на расстояние выстрела из лука и обе армии выпускают бурю стрел. Персия славится мастерством своих лучников, но сегодня ветер благоприятствует римлянам. Когда у лучников заканчиваются стрелы, персидская кавалерия начинает наступление.

Это тот момент, к которому готовился Велизарий. Саваран врезается в его левое крыло, оттесняя римскую конницу назад. Но персы не заметили 300 всадников-герулов, спрятавшихся за склоном слева от римлян и ожидавших этого момента.

Они выбегают из укрытия и атакуют персидскую кавалерию с тыла. Затем 600 гуннов обрушиваются на их фланг. Под этим натиском персидская конница разворачивается и бежит, неся большие потери.

Перос переключается на другой фланг, атакуя своей тяжелой кавалерией при поддержке элитных бессмертных. Под натиском римская кавалерия начинает отступать к стенам Дары. Но Велизарий увидел угрозу.

Он отзывает гуннов, преследующих правый фланг персов, и направляет оба отряда гуннов, а также своих букиллариев, во фланг и тыл персидской атаки. Это решающий момент битвы. Левое крыло персов внезапно оказывается под ударом с трех сторон.

Те, кто не смог убежать, были перебиты. Суникас, один из гуннских командиров, убивает персидского знаменосца. Затем самого полководца Баршама, который командовал левым крылом персов.

Когда элитные части персидской армии обратились в бегство, пехота оказывала незначительное сопротивление. Большинство из них – крестьяне-новобранцы, которые не могли сравниться с римской кавалерией. Вскоре вся персидская армия была разгромлена.

Велизарий, довольный своей победой и не желая рисковать в последнюю минуту, остановил преследование. Прокопий упоминает, что на поле боя осталось около 8 тысяч убитых персов, и это число может быть точным. Ибо в этот день римлянам удалось победить персов в сражении, чего уже давно не случалось.

Велизарий одержал блестящую победу для империи. Позже, в том же году, Ситта, магистр армии Армении, одерживает еще одну победу над персами при Сателе. Война разворачивается в пользу Рима.

Но на следующий год, воодушевленный восстанием самаритян в Палестине, Шехеншах Кават приказывает совершить крупномасштабный рейд вдоль реки Евфрат. Велизарий собирает армию, чтобы встретить их, но опустошив римскую территорию, персы предпочитают уйти с добычей. Велизарий преследует их.

Его подчиненные убеждают уничтожить врага, пока он не сбежал. Вопреки здравому смыслу, он нападает на персов за день до пасхального воскресения при Каллинике. Битва закончилась катастрофой.

Арабские союзники Рима, Гассониды, удерживают правый фланг. Но Прокопий в своих записях обвиняет их в бегстве при первых признаках опасности. Персидская конница опрокидывает римскую линию.

В отчаянии римская пехота формирует заслон из щитов, расположившись спиной к реке. Они сдерживают вражескую кавалерию, давая время остаткам армии перебраться через реку. Каллиник стал унижением для Рима и для Велизария.

Его собственная роль в битве не ясна. Согласно Прокопию, он остался с пехотой и организовал отступление. Другой источник утверждает, что он бежал одним из первых.

Очевидно, это была серьезная ошибка — поддаться давлению своих подчиненных и вступить в ненужную битву. Велизарий был отстранен от командования и отозван в Константинополь. Естиниан вынужден заплатить дань и заключить компромиссный мир с Персией.

Не с царем Кавадом, который умирает в том же году, а с его двадцатилетним сыном Хасровым. Хасров окажется величайшим из всех сосанитских царей, прозванным Анушерваном, бессмертной душой, и станет опасным соперником для Римлян. Когда на следующий год в Константинополе вспыхивают крупные беспорядки, Велизарий находится в столице, стремясь восстановить свою запятнанную репутацию.

Беспорядки были спровоцированы фракциями ипподрома «Зеленый» и «Синий». Это не просто любители гонок на колесницах, фракции управляют целыми районами города. Сначала они добиваются лишь освобождения заключенных товарищей, но затем раздаются призывы к назначению нового императора Гепатия, племянника императора Анастасия.

Возможно, соперники Естиниана в Сенате играют свою роль во всей этой ситуации. Естиниан колеблется. Он размышляет, не следует ли им бежать из столицы.

Затем заговорила Феодора. «Жизнь беглеца, — заявляет она, — была бы невыносимой. Лучше воспользоваться старой поговоркой — царская власть, прекрасный саван.

Другими словами, лучше умереть с боем. Император воодушевляется словами Феодоры и приказывает Велизарию и еще одному полководцу, Мунду, подавить восстание. Закаленные войска Велизария внезапно нападают на бунтовщиков.

Пощады не будет. Улицы залиты кровью. Окончательное число погибших оценивается в 30 тысяч человек.

Это каждый 20-й житель города. На следующий день Юстиниан приказывает казнить Гепатия и его брата. Вероятно, невинных пешек в чьем-то заговоре.

Их тела бросают в море. Благодаря Феодоре и Велизарию трон Юстиниана в безопасности. Пока.

Римский император больше других полагался на одно качество своих командиров – преданность. Велизарий доказал свою верность. Теперь Юстиниану необходимо укрепить поддержку своего правления, утвердить свою легитимность и благосклонность Бога военной победой.

Он заключил дорогостоящий мир с Сосанитской империей. Поэтому он повернет на запад. За отвоевание у варваров потерянных провинций Рима станет служением Богу и самому Юстиниану.

Такая миссия может быть поручена только одному человеку – Велизарию. 533 год нашей эры. Крупные экспедиционные силы Восточного Рима, 17 тысяч солдат, почти 600 кораблей готовятся покинуть Константинополь.

Их цель – королевство вандалов в Северной Африке. Когда-то это были одни из самых богатых провинций Римской империи, пока они не были захвачены варварами с катастрофическими последствиями. Теперь, столетия спустя, римляне возвращаются.

Император Юстиниан намерен освободить народ Северной Африки от тирании варваров и опасностей христианской ереси. Он поручает эту миссию Флавию Велизарию, победителю при Даре, который только что спас режим, подавив восстание внутри страны. Теперь он возглавит войска Восточного Рима в компании императора по отвоеванию Запада.

Когда в V веке Западная Римская империя была захвачена варварами, вандалы стали, пожалуй, самыми изобретательными из врагов Рима. Из Центральной Европы они прошли маршем, убивая и грабя через римскую территорию – в Испанию, и в 429 году переправились в Северную Африку под предводительством короля Гейзериха. Там он основал королевство и с мастерством и энтузиазмом занялся пиратством.

В 455 году Гейзерих разграбил сам Рим. 75 лет спустя восточные римляне и вандалы научились терпимо относиться друг к другу. Отношения императора Юстиниана с вандальским королем Хильдерихом на самом деле были чрезвычайно сердечными.

Они обменивались подарками, и хотя Юстиниан сожалел, что Хильдерих был ориентским еретиком, он был доволен тем, что тот, по крайней мере, позволял правоверным христианам в его королевстве жить в мире. Затем, в 530 году н.э., в королевстве вандалов произошел переворот. Гелимер, двоюродный брат и наследник Хильдериха, захватил власть и заключил бывшего короля в тюрьму.

В отличие от своего незадачливого предшественника, униженного в войне с берберскими племенами, Гелимер был опытным воином, к тому же хитрым. Когда Юстиниан назвал Гелимера узурпатором, новый вандальский король предупредил императора, чтобы тот занимался своими делами, а затем, для пущей убедительности, ослепил одного из племянников Хильдериха. Проходит три года.

Юстиниан заключает мир с империей сосанидов и переживает бунт Ника. Теперь, решает он, настало время преподать урок Гелимеру. Имперская пропаганда и историк Прокопий позже будут изображать войну Юстиниана с вандалами как часть давнего плана по восстановлению Западной империи ради истинной веры в Бога и свободы наших подданных.

Современные историки настроены более скептически. Юстиниану нужна победа, чтобы укрепить свой режим. Действия Гелимера послужили лишь провокацией, а возвращение богатых владений Северной Африки принесет очевидные выгоды.

Возможно, корысть, оппортунизм и чувство божественной имперской миссии сыграли свою роль в его решении начать войну. Многие пытались отговорить императора. Его старший советник Иоанн Кападокийский предупреждал об опасности и дороговизне дальних морских операций.

Его командиров тревожила судьба последней римской экспедиции в Северную Африку. Огромный флот был уничтожен вандальскими кораблями у мыса Бон. Но Юстиниан не теряет надежды.

Он приказывает флоту и армии собраться в Константинополе. Велизарий, восстановленный в звании магистра армии на Востоке, получает полную свободу действий в этой кампании. Его войска включают десять тысяч пехоты под командованием Иоанна Дерахийского, пять тысяч конницы, состоящие из федератов и регулярных римских частей, а также шестьсот наемников гуннов, четыреста наемников герулов и собственных букеллариев Велизария, вероятно, около тысячи человек.

Старый товарищ, Иоанн Армянин, будет заместителем командира, а Соломон, Евнух, его начальником штаба. Это не очень большая армия, но большинство из них – закаленные ветераны войн на Востоке. Велизария также будет сопровождать его жена Антонина, что, несомненно, вызовет замечания со стороны консервативных римлян.

Но, похоже, это решение не вызвало широкого протеста. Она окажется проницательным и эффективным союзником своего мужа, а также ценным агентом для своего покровителя и друга, императрицы Феодоры. Флот отплывает в июне 533 года.

Велизарий считает, что многое будет зависеть от дисциплины его людей. Но не успели они пересечь Гелеспонт, как два гуннских наемника в пьяном виде убивают своего товарища. Велизарий вилит повесить их на виду у всего флота.

Затем он обращается к армии. Если бы моя речь была обращена к тем, кто в первый раз идет на войну, долго мне пришлось бы говорить, сколько пользы и помощи оказывает справедливость в удержании победы над врагом. Только те, кому неизвестны превратности судьбы в подобной борьбе, могут думать, что весь исход войны зависит от силы.

Вы, думаю, хорошо знаете, что люди только сражаются, а судьбу сражений решает Бог. Вот почему предупреждает Велизарий. Он никогда не закроет глаза на их преступления.

Он заключает. Я не буду считать своим товарищем по боевой жизни того из вас, кто, будь он страшен врагу, не может действовать против своего соперника чистыми руками. Продолжая путь, флот делает остановки, чтобы забрать припасы и пополнить войска.

По пути почти 500 человек умирают от плесневелого хлеба, в чем Прокопий винит меры по сокращению расходов, принятые скупым иоанном Каппадокийским. На Сицилии Велизарий получает свежие припасы от Готов. Там, обдумывая свои дальнейшие действия, он узнает ошеломляющие новости.

Вандалы не только ничего не знают о его экспедиции, но Гелимер отправил своего брата Цазона с большей частью вандальского флота и пятью тысячами солдат подавить восстание на Сардинии. У Велизария могло возникнуть искушение высадиться в Триполитании, где романизированные местные жители уже восстали против вандалов. Но убедившись в отсутствии вандальского флота, он решает высадиться в сердце вандалов, на расстоянии удара от их столицы Карфагена.

Высадка проходит без помех. Но Велизарий приходит в ярость, когда некоторые из его людей грабят местных жителей. Он наказывает их, а затем снова обращается к войскам.

Ливийцы, бывшие прежде римлянами, не чувствуют преданности к вандалам. Теперь, однако, недостаток выдержки у вас все изменил. Он предупреждает солдат, что беззаконие лишит их поддержки народа и приведет только к поражению и смерти.

Но при хорошем поведении Бог будет милостив к вам, и народ Ливии будет к вам расположен, и племя вандалов окажется доступным вашим нападениям. Велизарий приказывает некоторым из своих самых доверенных людей проникнуть в соседний город Селлект, чтобы узнать, перейдут ли его жители на сторону римлян. Солдаты незаметно входят в город на рассвете.

Они сообщают местным старейшинам, что Велизарий пришел свергнуть узурпатора Гелимера и вернуть им свободу. Горожане соглашаются впустить армию в город и открыть для них рынок. Велизарий милостив и великодушен к ливийцам.

Важно, что его люди ведут себя хорошо. Они платят за припасы и завоевывают доверие местных жителей. Копий, как очевидец, пишет, что отныне компания напоминает передвижение по их собственной стране.

Велизарий начинает наступление вдоль прибрежной дороги к Карфагену. Он знает, что Гелимер находится где-то в глубине страны и может нанести удар практически с любого направления. Поэтому он приказывает Иоанну Арменину, своему заместителю, взять 300 букеллариев и разведать обстановку на расстоянии трех километров впереди основной армии.

Сам Велизарий командует надежным арьергардом. Гунны находятся во фланговом охранении войска. Их морской фланг защищен флотом, который не отстает от армии.

Каждый день войско проходит маршем около 16 километров, а ночью разбивает лагерь. Когда Гелимер получает известие о высадке римлян, он отправляет послание своему брату Аммату в Карфаген. Сначала он должен казнить Хильдериха и других пленников.

Затем ему нужно собрать всех своих людей и присоединиться к Гелимеру в Дециме, где они устроят засаду и уничтожат армию Велизария. Децим в 16 километрах к югу от Карфагена. Здесь прибрежная дорога проходит через узкую расщелину между Солончаком и морем.

Гелимер знает, что Велизарию придется пройти этим путем. И мисс Бон отделит его от флота. Аммата должен удерживать дорогу на Карфаген, а когда римляне вступят в бой, Гелимер и его племянник Гибамунд обрушатся на их фланг и тыл.

Велизарий и его армия приближаются. Римские патрули сообщают о стычках с вандалами. Гелимер близко.

За несколько километров от Децима Велизарий отдает приказ разбить лагерь и отправляет авангард Иоанна вперед, чтобы разведать дорогу. В Дециме они находят Аммата с небольшим войском. Он прибыл слишком рано.

Остальные его люди все еще находятся на дороге из Карфагена. Иоанн и Букиларий атакуют. Аммата храбро сражается, поразив 12 человек, прежде чем его убивают.

Оставшиеся в живых вандалы бегут обратно в Карфаген. Иоанн и его люди преследуют их. Группы вандалов, идущие по дороге, видят бегущих всадников.

Они думают, что вся римская армия движется в их сторону. В панике они начинают отступать. Иоанн и его люди убивают всех вандалов, которых им удается поймать.

Тем временем, на краю Соленого озера, гунны столкнулись с колонной Гибамунда. Согласно обычаю гуннов, один воин выступает вперед навстречу врагу. Гибамунд и его люди впервые столкнулись с гуннами, но они знают их страшную репутацию.

Их пугает одинокий всадник, и они подозревают ловушку. Когда гунны нападают, вандалы быстро разворачиваются и обращаются в бегство. Гибамунд – один из тех, кто погиб во время боя.

Гелимер продвигается между невысокими холмами, которые закрывают ему обзор как лагеря Велизария, так и судьбы Гибамунда. Велизарий также не знает о начале сражения, но посылает вперед свою кавалерию, ожидая стычки с вандалами. Когда его конница достигает Децима, они видят следы боя и трупы.

Затем позади них появляются несколько тысяч вандальских всадников. Командиры федератов не знают, что делать – идти вперед или отступать. После короткой стычки все войска отходят назад, к римскому лагерю.

Гелимер теперь в состоянии нанести Велизарию серьезный удар. Если он двинется на север, то сможет заманить в ловушку и уничтожить изолированный авангард Иоанна. Если он двинется на юг, то сможет ударить по римской кавалерии, пока она еще находится в замешательстве и беспорядке.

Вместо этого Гелимер обнаруживает тело своего брата Аммата, и его охватывает скорбь. Пока их король наблюдает за погребением брата, его недоумевающие войска смотрят на это и ничего не предпринимают. Велизарий получает решающую передышку – он собирает свою конницу, организует ее и бросает вперед.

Римская кавалерия обрушивается на вандалов с сокрушительной силой. Враг рассеян. Гелимеры, оставшиеся в живых, бегут на запад.

Дорога на Карфаген открыта. В этот день Велизарию пришлось услышать столько прославлений, сколько не досталось на долю никому ни из его современников, ни из тех, кто жил в древности. Велизарий, опасаясь засады, дожидается рассвета на следующий день, чтобы триумфально войти в Карфаген.

И снова его войска ведут себя достойно, граждане Карфагена пользуются уважением. Мирная оккупация столь богатого города в такие времена просто поразительна. Велизарий восседает на троне Гелимера и ест приготовленный для него обед.

Он внимает просьбам и мольбам местных жителей. Но вандалы еще не побеждены. Велизарий получает известие, предназначенное для Гелимера, о том, что Цазон подавил восстание сардинцев и возвращается с пятью тысячами человек.

Получив подкрепление, Гелимер движется на Карфаген. Велизарий выводит свою армию ему навстречу близ Трикомара. Римская кавалерия разбивает лагерь у небольшого ручья, где вандалы застают их врасплох, готовясь к бою, пока римляне еще готовят обед.

Но Гелимеру снова не удается воспользоваться преимуществом. Он бездействует, пока римляне развертывают свою конницу, и их пехота, отставшая на марше из Карфагена, успевает занять позиции. Римляне атакуют первыми.

Иоанн Армянин ведет Букеларев в бой против центра вандалов. Дважды он получает отпор. Но третья атака совершается с большей силой.

Сам Цазон погибает на глазах у Гелимера. Велизарий приказывает остальной части своей армии вступить в сражение. Враг бежит, теряя 800 человек убитыми.

Римляне потеряли всего 50 человек. Вандалы укрываются в своем лагере, где находится весь их обоз, а также их семьи. Но когда весь обоз уничтожен, и Велизарий подводит свою пехоту, чтобы начать штурм, король Гелимер бежит.

Противник не в состоянии продолжать бой. Паника вскоре охватывает лагерь вандалов, все пытаются бежать. Римляне убивают мужчин, обращают в рабство женщин и детей, и грабят все, что могут найти.

Велизарию не удается восстановить дисциплину до утра. Гелимер бежит в сторону гор. Велизарий отправляет Иоанна в погоню с двумястами всадниками, но через пять дней Иоанна случайно убивает один из его собственных людей.

Велизарий опечален смертью своего старого товарища. Он посылает Фара и его герулов преследовать Гелимера. Король вандалов укрывается у берберских племен.

Через три месяца голод и обещание облегчить положение и помиловать убеждают его сдаться. Тем временем Велизарий посылает одного из своих офицеров на Сардинию с головой Цозона, брата короля. Остров быстро подчиняется римскому правлению, как и Корсика.

Из Карфагена отряды и эмиссары отправляются на восток и запад, чтобы сообщить, северная Африка вновь присоединяется к римской империи. Поселения и аванпосты по-прежнему страдают от набегов берберов, но Велизарий делегирует эту войну своему умелому штабному командиру Соломону, а сам отплывает в Константинополь с пленными и огромным количеством награбленного. Тогда же он узнает, что небольшая группа офицеров, движимая завистью и честолюбием, сообщила императору, что Велизарий планирует основать собственное королевство в северной Африке.

Велизарий вскоре лично убеждает Юстиниана, что все это ложь, и его верность абсолютно. Император награждает его триумфом, победным парадом, которым в течение тысячи лет римляне отмечали свои величайшие завоевания. Это первый триумф, присужденный кому-либо, кроме императора, за последние 500 лет.

Ему также присваивается титул консула, некогда высший политический пост в Римской республике, который уже давно превратился в почетное звание. Награбленное Велизарием, включая большую часть того, что вандалы разграбили в Риме, выставляется перед жителями Константинополя и императором, вместе с его пленниками, среди которых и сам король Гелимир. Свидетели утверждают, что он бормотал слова из Ветхого Завета.

Суета-сует и всякая суета. Я не могу сказать, имели ли ранее место дела, подобные теперешним, когда потомок Гейзериха в четвертом поколении и его царство, цветущее богатством и военной силой, были уничтожены в столь короткое время пятью тысячами пришельцев. Таково было число всадников, последовавших за Велизарием.

Случилось ли это по воле судьбы или в силу какой-либо доблести? Но по справедливости всякий мог бы этому удивляться. Известная в истории как Вандальская война, экспедиция Велизария отвоевала одну из самых богатых провинций Римской империи всего за шесть месяцев с минимальными потерями. Битва при Даре доказала его мастерство как тактического полководца.

В Северной Африке он одержал победу благодаря дисциплине и дипломатии, а также блестяще проведенной кампании по завоеванию сердец и умов. Но очевидно, что в империи есть те, кто возмущены таким успехом и жаждут его поражения. Велизарию недолго остается почивать на Лаврах.

Убийство в далекой Тоскане приведет его к самому грозному испытанию. Жертва Амаласунта, дочь Теодориха Великого. Ее смерть означает войну между Восточной империей и готами, войну, которая приведет Велизария к воротам самого Рима.

534 год нашей эры. Флавий Велизарий, восточно-римский полководец, провел одну из самых успешных кампаний в истории империи. Полное завоевание Северной Африки всего за шесть месяцев, почти без потерь.

Император Юстиниан хорошо вознаградил его. Он празднует свою победу триумфом в Константинополе и получает титул консула. Велизарий помог режиму Юстиниана пережить политический кризис.

Теперь его победа является неопровержимым доказательством божественной поддержки. Воодушевившись, Юстиниан приступил к реализации нового стратегического замысла завоевания Западной Римской империи и ее воссоединения. Следующей миссией Велизария станет Италия, где ему предстоит отчаянная борьба за самый вечный город Рим.

60 лет прошло с тех пор, как Западная Римская империя пала под ударами варваров. Многие короли стали править ее раздробленными останками. Над всеми ними возвышался Теодорих Великий.

С одобрения Восточного Рима, он повел свои остготские армии с Балкан в Италию. Он сверхубил Адаакера, человека, который низложил последнего императора Западного Рима и создал свою собственную готскую великую державу. Теодорих, христианин-арианин, сотрудничал с сенатом в Риме и стремился к тесным отношениям с Восточной Римской империей.

Императору Анастасию он писал «Наша королевская власть является, подобием вашей, образом прекрасного замысла, копией единственной империи». Прокопий, историк VI века и помощник Велизария, сам восхвалял Теодориха за то, что тот был тираном, захватчиком власти. На деле же, самым настоящим императором, ничуть не ниже наиболее прославленных, носивших с самого начала этот титул.

В глазах своих сторонников Теодорих возродил Западную Римскую империю во всем, кроме названия. Но престол и наследие разрушит его великое достижение. У Теодориха было три дочери, поэтому его наследником должен был стать зять Эвторих, но он умер за четыре года до смерти короля, в 522 году.

Наследство перешло к десятилетнему внуку Теодориха Аталариху, а высокообразованная и влиятельная Амаласунта правила как регент. Защищая свое положение, Амаласунта нажила сильных врагов среди ост-готов, и когда ее сын умер в возрасте всего 18 лет, один из этих врагов, ее двоюродный брат Теодохат, стал королем. В 535 году он заточил Амаласунту на острове посреди озера Больсена.

Спустя несколько недель прибывают убийцы. По слухам, это мстительные родственники тех, кого Амаласунта убила во время своего правления. Дочь Теодориха Великого задушена в своей ванне.

Теодохат думал, что сможет спокойно и без последствий устранить своего соперника. Но Амаласунта была надежным союзником императора Юстиниана, и он ищет повод для войны. Узнав о том, что постигла Амаласунту, император тотчас решил начать войну.

Это был девятый год его царствования. Для Юстиниана хаос при дворе ост-готов открывает новые возможности. После успеха в Северной Африке он хочет присоединить Италию к империи.

Стратегическая и символическая выгода будет огромной. Перед смертью Амаласунта предложило ему королевство в обмен на политическое убежище. Теперь Юстиниан оказывает давление на Теодохада, печально известного своей коррумпированностью и жадностью, чтобы тот согласился на такую же сделку или столкнулся с войной.

Жесткая дипломатия Юстиниана подкрепляется военными действиями. Мунд, командуя армией в Иллирике, продвигается в контролируемую ост-готами Далмацию и берет в Саванну, современный город Сплит. Велизарий тем временем получает приказ отплыть с девятью тысячами человек на Сицилию, чтобы посмотреть будут ли ост-готы защищаться.

Только гарнизон Балерма оказывает сопротивление, которое вскоре преодолевается. Остальная Сицилия подчиняется римлянам без боя. В последний день 535 года Велизарий отмечает конец своего консульства, раскидывая монеты перед толпой в Сиракузах, когда его войска триумфально шествуют по городу.

Пока в ост-готской столице Равенни продолжаются переговоры между Теодохадом и посланником Юстиниана, Соломон, претерианский префект Северной Африки, прибывает на Сицилию с тревожными новостями из Карфагена. Армия, возмущенная задержкой жалования и религиозной дискриминацией, убила своих офицеров и подняла мятеж. Велизарий немедленно отплывает в Карфаген всего с сотней отборных воинов.

Его грозная репутация, а также щедрые денежные раздачи быстро обеспечивают лояльность двух тысяч солдат, которых он ведет навстречу с девятью тысячами мятежников. Их армия – это разношерстная банда римлян, наемников, отбившихся вандалов и беглых рабов, которые командует Стоцца, бывший букеларий. У них нет военачальников и нет дисциплины.

Когда Стоцца пытается маневрировать своей армией, чтобы занять более выгодную позицию, она приходит в беспорядок. Велизарий немедленно начинает общую атаку. Стоцца и его армия разворачиваются и бегут.

Велизарий спас Карфаген. Но война в Северной Африке против берберов и повстанцев затянется еще на 15 лет. Эта задача ложится на плечи Соломона, так как Велизарий должен спешить обратно в Сицилию, чтобы подавить очередной мятеж среди собственных войск.

Тем временем на Балканах контратака Уздготов приводит к гибели полководца Мунда и его сына. Римляне совершают тактический отход. Когда новости об этом небольшом триумфе доходят до короля Теодохада, он чувствует внезапное ободрение и отвергает все требования Юстиниана.

Велизарий получает новые приказы. Он должен пересечь Мессинский пролив и отвоевать Италию у Уздготов. Велизарий высаживается в Италии с 8000 человек.

Основную часть его армии составляет пехота, включая 3000 эссавров, свирепых воинов с гор Тавра в Анатолии. Его кавалерия состоит из наемников гуннов и берберов, а также элитных букелариев, отборных войск, которые содержал Велизарий, и другие старшие командиры. Как и в Северной Африке, в походе его сопровождает жена Антонина, способная и надежная союзница императрицы Феодоры.

То, что император доверил компанию такому небольшому отряду, в то время как Уздготы могли выставить армию в четыре раза превосходящую его по численности, свидетельствует о высоком доверии Юстиниана к Велизарию. Но это также признак того, что он сильно недооценил Уздготов и их волю к борьбе. Армия Велизария приветствуется южными итальянцами и не встречает сопротивления вплоть до Неаполя.

Этот город имеет крепкие стены и гарнизон из 800 Уздготов. Велизария обращается непосредственно к горожанам, призывая их открыть ворота и предупреждая об ужасных последствиях штурма. Я вовсе не радовался бы, если бы такая судьба постигла древний город, исконне имевший жителями христиан и римлян.

Особенно, когда я являюсь главным начальником римлян. Мнения жителей Неаполя разделились, но в конечном итоге их лидеры отвергают требования сдать город. Когда войска Велизария проникают в город по старому Акведуку, начинается жестокая резня как Уздготов, так и мирных горожан, пока полководец не восстанавливает порядок.

Главная армия Уздготов бездействует в 100 километрах к северу. Теодохат, никогда не годившийся для военного командования, а теперь еще и обеспокоенный предзнаменованиями, ничего не делает для спасения Неаполя. Это его собственный смертный приговор.

Его свергают и убивают. Новым королем Уздготов становится Витигис. Ему уже за 60, но он опытный солдат, сражавшийся вместе с Теодорихом Великим.

Он предполагает, что Велизарий, должно быть, ведет многочисленную армию с юга и хочет получить больше времени, чтобы собрать свои силы. Он также планирует заключить перемирие с франками, что позволит высвободить больше войск для войны против римлян. Поэтому, оставив 4000 человек удерживать Рим, Витигис уходит в Равенну.

Велизарий оставляет гарнизон в Неаполе и продвигается по старой римской-латинской дороге к Риму. Но когда он приближается к великому городу, Уздготы просто оставляют его. Они выходят через порта Фламиния, а Велизарий и его армия входят через Ослиные ворота, которые, несмотря на значительную реставрацию, сохранились до наших дней.

Через 60 лет после падения Западной империи Рим снова принадлежит римлянам. Велизарий должным образом передает ключи от города императору Естиниану. Рим VI века – это по-прежнему великий город, но уже тень его былой славы.

В период имперского расцвета население Рима составляло около полумиллиона человек. Сейчас же оно составляет лишь пятую часть от этого числа. Но он все еще является резиденцией римского сената и папы римского, а также городом, имеющим огромное духовное и культурное значение для всех римлян.

Город также трудно оборонять, именно поэтому Уздготы оставили его. Знаменитые стены Аврелиана обветшали, а их длина в 19 километров слишком велика, чтобы небольшая армия могла легко удержать их. Уздготы также беспокоились о многочисленном населении Рима, которое могло выступить против них.

У Велизария осталось 7 тысяч человек – недостаточно, чтобы сразиться с Уздготами в открытом бою. Поэтому он посылает отряды для укрепления ключевых опорных пунктов вдоль фламиньевой дороги, ведущей в Равенну, что, как он надеется, задержит неизбежное продвижение Уздготов. Находясь в Риме, он и его люди начинают спешную подготовку к осаде.

Восстанавливаются стены, на них добавляются зубцы. Вокруг города вырывается глубокий ров. Хранилища наполняются зерном.

Все взрослые граждане Рима мужского пола призываются в городскую стражу. Тем временем Витигесу доложили, насколько малочисленна армия Велизария. Сокрушаясь о своей прежней осторожности, он отдает приказ своей усиленной армии идти на Рим.

Его главная задача – добраться туда до того, как Велизарий сможет бежать, но Велизарий не собирается бежать. И всякий из вас, мечтающий, что он вступит в Рим без боя, ошибается в своих ожиданиях. Пока жив Велизарий, чтобы он вам его уступил – это невозможно.

Вот что со своей стороны сказал Велизарий. 537 год нашей эры. Ранней весной Витигес ведет огромное Остготское войско, вероятно более 30 тысяч человек, по фламиньевой дороге, сметая небольшие римские заставы.

Велизарий планирует провести затяжные бои в двух с половиной километрах к северу от города, у соляного моста. Но его пехота, напуганная численностью Остготской армии, покидает мост без боя. Велизарий остается перед армией противника всего с тысячи всадников.

Он приказывает своим людям атаковать. Сам Велизарий сражается в авангарде. Вокруг него гибнут десятки людей.

Остготские копья окончательно оттесняют Велизария и его людей назад, к порту Салария. Сначала защитники не узнают Велизария, покрытого грязью и кровью, и не пускают его внутрь. Он вынужден предпринять еще одну отчаянную атаку, чтобы оттеснить Остготов от стен.

Наконец, ворота открываются, и он со своими людьми возвращается в город. Начинается осада Рима. Город слишком велик для Витигеса, чтобы полностью окружить его.

Он возводит семь укрепленных лагерей к северу от города и перерезает акведуки, которые снабжали Рим водой в течение 800 лет. Римляне не смогут пользоваться банями, но городские колодцы по-прежнему будут давать питьевую воду. Когда Велизарий отвергает призывы сдаться, Остготы начинают строить тараны, осадные лестницы и башни для крупного штурма.

Через 18 дней они атакуют. Но их неопытность в осадной войне вскоре становится очевидной. Их башни тянут волыну.

Римляне перестреляли всех животных, и башни замерли на месте. Остготы атакуют город с разных сторон. Мавзолей Адриана, превращенный в крепость, подвергается сильному давлению.

Но в конце концов противник отброшен назад на всех направлениях. В ту ночь римляне празднуют великую победу, зажигают костры и поют с крепостных стен. Обе стороны готовятся к длительной осаде.

Велизарий. Источник вдохновения в городе. Активный, спокойный и уверенный, даже когда другие начинают отчаиваться.

Он пишет Юстиниану срочное письмо с просьбой о подкреплении. Теперь он контролирует все аспекты обороны и снабжения города. Затем Велизарий приказывает всем невоюющим отправиться на юг, в Неаполь, чтобы было легче прокормить людей.

Он регулярно меняет замки на воротах, чтобы снизить риск предательства. А его берберские наемники патрулируют ночью с собаками, чтобы обнаружить любое внезапное нападение. Его жена Антонина также принимает активное участие.

Когда папу подозревают в введении тайных переговоров с ост-готами, она требует «Скажи нам, господин Папа Сильверий, что такого мы сделали тебе и римлянам, что ты решил предать нас готам? Папу арестовывают и высылают из города». Через месяц осады Велизарий получает столь необходимое подкрепление. 1600 кавалерии, в основном гуннов и славян, под командованием Мартина и Валериана.

Велизарий успел заметить, что у ост-готов нет конных лучников. Теперь он может использовать своих, чтобы наносить удары по врагу. Несколько сотен всадников скачут в пределах досягаемости врага, осыпают их стрелами, затем отступают под прикрытием огня с городских стен.

Прокопии насчитывает 67 подобных атак, как больших, так и малых. Почти все они выиграны римлянами благодаря превосходству кавалерии. Эти победы поднимают боевой дух и ослабляют противника.

Но они не помогут снять осаду. Ситуация резко ухудшается, когда ост-готы захватывают порт. Римский порт в устье реки Тибр, что значительно затрудняет доставку припасов в город.

К сентябрю, через шесть месяцев осады, голод и болезни начинают брать верх. Убивают даже армейских мулов, чтобы сделать из них колбасу. Граждане Рима умоляют Велизария поставить все на карту в одной решающей битве за город.

Но он отказывается, говоря им, «Вы, как бы играя в кости, хотите одним ударом достигнуть всего. В моем же характере нет привычки выбирать более короткий путь, в ущерб полезности». Вместо этого Велизария отправляет Антонину и Прокопия в Неаполь, с указаниями использовать его полномочия для реквизиции всего зерна и всех солдат, которых только возможно выделить и отправить в Рим.

Вскоре 500 человек и караван с припасами уже спешат по Аппиевой дороге. За ними следуют 1800 кавалерийских подкреплений, которые высаживаются в Дриунте – современном Атранто. Затем 3000 эссаврийцев прибывают в Неаполь на судах с зерном и отправляются в Костию-по-морю.

После нескольких месяцев задержки огромные ресурсы Восточной Римской империи наконец-то пришли на помощь Велизарию. Гарнизон Рима предпринимает ряд отвлекающих атак на Остгодов. Это позволяет припасам под руководством Антонины проскользнуть в город.

Угроза голода ликвидирована. Это стало последним ударом для Витигеса. Его собственные люди уже почти год стоят лагерем под Римом, преследуемые врагом, сами истощенные болезнями и голодом.

Остгодский король просит о перемирии, чтобы начать переговоры с императором. Он предлагает Юстиниану всю Южную Италию, но этого недостаточно. Инициатива перешла к Велизарию.

Он отправил элитный отряд из двух тысяч кавалерий под командованием Иоанна на север в Пицен, в тыл врага. Когда Остгоды нарушают условия перемирия, Велизарий приказывает Иоанну устроить им настоящий ужас. Почти все Годские войны ушли на военную службу.

Их фермы и поселения полностью обнажены. Иоанн грабит, сжет и мародерствует по своему усмотрению, обращая в рабство сотни остгодских женщин и детей. Римлянам не причиняется никакого вреда.

Дядя Витьгеса собирает небольшой отряд, чтобы бросить вызов Иоанну. Они не могут сравниться с его букиллариями. Остгодский отряд уничтожен.

Иоанн игнорирует опорные пункты Остгодов в Урбино и Ауксиме, но по просьбе горожан захватывает обнесенный стеной город Римин, расположенный в 50 километрах к югу от столицы Остгодов Равенна. Витьгесу ничего не остается, как отказаться от осады и отправиться на север, чтобы защитить сердце Остгодского государства. Вопреки всему, не имея ресурсов и численных сил, Велизарий одержал победу в одной из самых грандиозных осад в истории.

Осаде, которая длилась 1 год и 9 дней. Благодаря ему город Ромула и Цезарей снова принадлежит Римской империи. Война с Остготами в Италии, похоже, вступает в свою завершающую фазу.

Положение Велизария теперь кажется незыблемым. Но, как известно каждому императору, история империи то и дело омрачалась предательством могущественных полководцев. Победы Велизария столь же славны, как и все прочие в истории Рима.

Как Юстиниан может относиться к нему с подозрением? Вскоре Велизарий столкнется с новыми соперниками внутри империи, в то время как на востоке вновь появится старый враг. Март. 538 год нашей эры.

Рим. Спустя более года Остготы сняли осаду города и движутся на север. Восточно-римский полководец Флавий Велизарий, руководивший обороной Рима, приготовил им прощальный подарок.

Он ждет, пока половина Остготской армии не перейдет соляной мост, а затем атакует всеми своими силами. Бой идет отчаянный. Арьергард Остготов пытаются сдержать римлян, но у них не получается.

В панике образуется давка, все хотят перебраться через мост. Тех, кто не успевает, убивают или топят в реке. Это последняя кровавая победа в битве за Рим.

В Константинополе, столице восточной римской империи, император Юстиниан только что закончил строительство самой величественной церкви в мире, Собора Премудрости Божией, Святой Софии. Теперь, с Божьей поддержкой, он готов выполнить еще одну великую задачу, отвоевать Италию, древний центр римской империи. Но сам император посеет семена раскола в своих войсках, подорвет репутацию своего величайшего полководца и проложит путь к разрушению одного из великих христианских городов Европы.

В 538 году самым крупным и процветающим городом Италии является не Рим или Равенна, а Милан, для римлян Медиалан. Его жители желают воссоединиться с империей, и по просьбе епископа Милана Велизарий посылает им на помощь небольшой отряд. Они разбивают местные силы остготов у Тицина и с триумфом входят в Милан.

Но в центральной Италии Велизарий сталкивается с дилеммой. Один из его лучших военначальников Иоанн, племянник Виталиана, взял Аримин силами двух тысяч элитных кавалеристов. Теперь король Витигис с армией остготов движется из Рима и скоро настигнет его в городе.

Велизарий приказывает двум доверенным офицерам прибыть туда первыми с пехотными подкреплениями. Они должны поменяться местами с Иоанном и его ценной кавалерией, освободив ее для мобильных операций. Но когда подкрепление прибывает в Аримин, Иоанн отказывается подчиниться приказам Велизария.

Вместо этого он пополняет свои силы пехотой и готовится к удержанию города. Через несколько дней Иоанн оказывается в осаде. Остготы предпринимают первый штурм с гигантской осадной башней.

В тяжелом бою римляне отбивают их. Но у Иоанна недостаточно припасов, чтобы выдержать длительную осаду. Неповиновение Иоанна ставит под угрозу всю компанию Велизария.

Он потеряет часть своих лучших войск, если Аримин падет. Но бросившись на север, он рискует оставить в тылу несколько сильных остготских гарнизонов, включая 10 тысяч опытных солдат в Ауксиме. Наступление Велизария увенчалось успехом.

Остготы в Тудерии и Клузии сдались без боя. Пока он обдумывает свои дальнейшие действия, приходит известие. Семь тысяч римских подкреплений высадились у Фирмия.

Велизарий спешит присоединиться к ним и встретиться с их командиром, одним из самых могущественных людей в империи, Евнухом Нарсесом. Нарсес – препозит Священной Опочевальни, главный коммергер дворца, ближайший советник Юстиниана. Будучи Евнухом, он не может представлять династической угрозы для императора, поэтому ему доверена огромная власть и влияние.

-

Попробуйте РЖДТьюб - видеохостинг для железнодорожников!

Нарсес отличился во время бунка Ника, подкупив часть толпы, чтобы она перешла на другую сторону, в то время как Велизарий и Мунд разбирались с остальными более непосредственно. Велизарий командует войсками в Италии, но он не может просто отдать приказ такому важному человеку, как Нарсес. Поэтому он созывает военный совет, чтобы прийти к согласию относительно дальнейших действий.

Офицеры Велизария утверждают, что Иоанн сам виноват в своей судьбе. Они не должны рисковать армией ради его спасения. Но Нарсес в хороших отношениях с Иоанном и думает иначе.

«Если Иоанн не подчинился твоим приказам у славнейшей Велизарий, ты получил уж за это полное удовлетворение относительно его и держишь в своих руках возможность спасти поверженного или предать его врагам. Смотри, как бы то отмщение, которое заслужил Иоанн, ты не получил в ущерб интересам императора и нашим. Если Остготы возьмут теперь Аримин, то суждено будет стать их военно-пленными энергичному римскому вождю, целому войску и городу, бывшему уже подвластным императору.

И несчастье не остановится только на этом, оно может повернуть всю судьбу войны». Во время заседания совета приходит сообщение от Иоанна. Его люди голодают, и если ему не будет оказана помощь, он будет вынужден сдаться через семь дней.

Было решено, что необходимо предпринять попытку спасти Иоанна и его войска. В ходе тщательно продуманной операции тысяча солдат оставлены для блокирования гарнизона Остготов в Ауксиме. Один отряд будет продвигаться прямо по прибрежной дороге, другой отряд двинется по морю, угрожая высадкой десанта, в то время как Велизарий и Нарсес двинутся вглубь страны и подойдут с запада.

План работает безупречно. Витигис получает сообщение о приближении римских войск со всех сторон. Опасаясь окружения, он прекращает осаду и поспешно отступает в свою столицу Равенну.

Но, несмотря на их успех, в римском лагере не все благополучно. Когда Велизарий предлагает Иоанну отблагодарить тех, кто пришел ему на помощь, Иоанн заявляет, что в долгу он только перед Нарсесом. Его слова усиливают растущее недоверие между Велизарием и Нарсесом.

По словам Прокопия, историка и очевидца, И в дальнейшем оба стали относиться друг к другу с большим недоверием. Субординация среди полководцев Восточной Римской империи не всегда ясна и редко закреплена. Передача решений императору занимает месяцы, поэтому авторитет командующего часто зависит от его способности завоевать расположение старших офицеров.

Возможно, Юстиниан поощряет такую систему, чтобы помешать слишком могущественным военачальникам, у которых возникает искушение, бросить вызов его правлению. Поэтому ли он послал Нарсеса в Италию, чтобы подрезать крылья Велизарию, мы не знаем. Но для войны в Италии последствия этой системы вскоре приведут к катастрофе.

Иоанн и другие недовольные офицеры начинают подстрекать Нарсеса выступить против Велизария. Они заявляют ему, что это ниже его достоинства подчиняться приказам простого военачальника. Когда Велизарий раскрывает свой план по методичному уничтожению опорных пунктов Ост-Готов в Центральной Италии перед наступлением на Равенну, Нарсес возражает.

Эта стратегия слишком осторожна. Вместо этого Нарсес предлагает немедленное наступление в Эмилию, чтобы отвоевать у Ост-Готов новые территории. В недовольстве Велизарий предъявляет письмо от императора.

«Нарсеса, нашего казначея, мы посылаем не за тем, чтобы он начальствовал над войском в Италии. Мы желаем, чтобы во главе всего войска стоял один Велизарий и распоряжался им, как ему покажется лучше всего. Вам же всем предлагаем следовать за ним на пользу нашего государства».

На что Нарсес отвечает, «Ваш план противоречит пользе государства». Армия разделяется на две группы, каждая из которых придерживается своей собственной стратегии. Потенциально катастрофическая ситуация.

Но, к счастью для римлян, Витигес в Равенне не сумел ею воспользоваться. Велизарию удается взять Урбина, когда его единственный источник воды неожиданно высыхает. Нарсес посылает Иоанна захватить форум Корнелия в Эмилии.

Но на севере назревает буря. «Этот Милан из всех итальйских городов наиболее выдающийся и по своей величине, и по своему многолюдству. Так вот, этот Милан находится в великой опасности.

Данный момент не позволяет мне разливаться в длинных речах. Я заявляю, что вы должны немедленно прийти на помощь миланцам, находящимся в крайней опасности. Если по отношению к нам в настоящее время вы еще из-за чего-либо будете медлить, то нам придется погибнуть, испив самую горькую чашу страданий».

539 год нашей эры. Милан удерживают всего 300 римских солдат и гражданское ополчение. Остготы быстро узнают об этом, и город осаждает Урайя, племянник короля.

Его поддерживают огромные силы бургундов, посланные Теадебертом, королем франков, союзникам остготов. Хотя насколько ему можно доверять, остается только догадываться. К зиме Милан начинает голодать.

Его жители едят мышей и собак. Велизарий, осаждающий Урби-ветер, приказывает войскам идти на помощь городу. Но когда его командиры узнают о численности бургундского войска, они останавливаются у реки По и отказываются идти дальше без поддержки Иоанна и его войск в Эмилии.

К этому времени Иоанн подчиняется только приказам Нарсеса. Пока Велизарий пишет Нарсесу и убеждает его в срочности ситуации, становится слишком поздно. Гарнизон Милана игнорирует призывы своего командира умереть как герои и разговаривается о капитуляции, бросая мирных жителей на произвол судьбы.

Остготы и бургунды вырезают всех мужчин, которых находят в городе. Женщины детей отдают бургундам в рабство. Один из величайших городов Италии разграблен и разрушен до основания.

Разрушение Милана – прямое следствие фатального раскола в римском высшем командовании. Потрясенный Юстиниан отзывает Нарсеса в Константинополь. Велизарий вновь получает единоличное и неоспоримое командование в Италии.

Северная часть страны уже два года охвачена войной. За это время не собрано ни одного урожая. Витигис не может вести кампанию без снабжения и остается в Равенне.

Римские войска могут снабжаться по морю, зерном из Сицилии и с юга. Но в сельской местности итальянские крестьяне начинают голодать. Я сейчас расскажу, так как я сам был очевидцем этого, какого они были вида и как умирали.

Все были худы и бледны, плоть, не имея питательной пищи, по древнему выражению, сама себя поедала. При продолжении этого бедствия вся влага уходила из тела, кожа страшно высыхала и была похожа на содранную шкуру. Их синий цвет лица постепенно переходил в черный, и они были похожи на сильно обожженных факелами.

Выражение лица у них было как у людей, чем-либо пораженных, и их глаза смотрели всегда страшно и безумно. По оценкам Прокопия, только в Пиццении голод унес 50 тысяч жизней. Тела оставались непогребенными, ходили слухи о каннибализме.

Когда сам король Теодеберд внезапно повел Великую Франкскую Армию в Северную Италию, атакуя остготов и римлян, он обнаруживает, что попал в пустошь. Его армия, не найдя припасов и ослабленная болезнями и дизентерией, быстро отступает назад через Альбы. Война продолжается, Велизарий осаждает остготские крепости Физул и Ауксим.

Ауксим неприступен, только голод заставит их сдаться. На окрестных холмах происходят стычки, каждая сторона устраивает засады на вражеских фуражеров. Велизарий поражен решимостью остготов.

В конце концов он узнает от пленного, что один из его людей передавал гарнизону послание от Витигиса, обещая помощь и призывая их продержаться еще немного. Велизарий арестовывает предателя, а затем возвращает его в свой отряд, чтобы те наказали его по своему усмотрению. Они сжигают его заживо на глазах у врага.

Гарнизоны Физулы, а затем Ауксима, наконец, сдаются из-за голода. Велизарий предоставляет обоим щедрые условия. Затем, обезопасив свои тылы, он начинает наступление на Равенну.

Подкрепления из Далмации подходят с севера. Равенна защищена лагуной, болотами и отмелями вдоль побережья. Часть ее кирпичной стены высотой 9 метров можно увидеть и сегодня, она была включена в более поздние венецианские фортификации.

Город сильно укреплен. Римская хватка становится все крепче. Перехватывается важный груз зерна на реке По.

В городском зернохранилище вспыхивает таинственный пожар. Остгодский король возлагает большие надежды на своего племянника Урайя, подошедшего с войском в 4000 человек. Но когда солдаты узнают, что их родные укрепления перешли к римлянам, они отступают.

В отчаянии Витигес соглашается начать переговоры. Из Константинополя прибывают императорские посланники. Но договор, который они предлагают Витигесу, настолько щедр, что Велизарий отказывается его подписывать, считая, что находится на пороге полной победы.

Без одобрения Велизария, Остготы также относятся к договору с недоверием. Отодвинув на второй план короля Витигеса, Остготские вожди отправляют собственную делегацию к Велизарию с тайным предложением сделать его императором Запада, если он гарантирует их безопасность. Велизарий клянется только в том, что Остготы не пострадают, если сдадутся.

Клятву править ими он принесет позже, перед самим Витигесом. Остготская делегация довольна. Какой человек откажется от предложения короны? Ворота города открываются, и Велизарий, во главе своих войск, входит в Равенну.

Он обеспечивает быстрое поступление зерна в город, затем приказывает Остготским войнам, превосходящим римлян числом, разойтись по домам. Не происходит ни грабежа частной собственности, ни насилия. Велизарий одержал победу, но вскоре выясняется, что он поступил с Остготами нечестно.

Когда я тогда смотрел на вход римского войска в Равенну, у меня явилась мысль, что то, что совершилось, менее всего совершено человеческим разумом или вследствие какой-то исключительной доблести. Но что это нечто божественное, что изменяет мысли людей и ведет их туда, где для выполняющих не будет никакого затруднения. Ведь готы и числом, и силой намного превосходили своих противников, и когда они были в Равенне, они не были побеждены в сражении, и их мысли не были подавлены чем-либо другим.

Проходят дни. Остготы ждут известия от Велизария о коронации себя императором Запада и о том, что он будет править ими. Оно так и не приходит.

Велизарий не намерен предавать императора. Он позволил остготам думать, что примет их предложение, только чтобы как можно быстрее закончить войну. Остготы начинают чувствовать, что их обманули, даже предали.

Подозрения подтверждаются, когда Велизария отзывают в Константинополь. Он уезжает с остготской казной и пленными, включая Виттигеса. Соперники Велизария позаботились о том, чтобы Юстиниан услышал все о предложении остготов занять императорский трон.

Но на данный момент император сталкивается с гораздо более серьезной проблемой. Одним из последних действий Виттигеса, будучи королем, была отправка двух тайных агентов ко двору шахеншаха Хасрова в далекую Персию с просьбой о помощи против их общего врага, Восточной Римской империи. Хасров не нуждается в ободрений.

Он наблюдал, как Юстиниан снимает войска с восточной границы для своих войн на западе. Теперь сосанитские армии на марше. Хасров нацелился на Антиохию, второй город империи, столицу Римского Ближнего Востока.

Юстиниан убежден, что остановить его может только один человек – Вилли Зарих. 540-й год нашей эры. Хасров.

Сосанитский шахеншах Персии вторгается в Восточную Римскую империю. Его огромная армия марширует вдоль берегов реки Евфрат. Цура берется штурмом.

И Ераполь откупается за 900 килограммов серебра. Верая горит. Затем, к ужасу всех римлян, Хасров берет Антиохию, второй город империи, римскую столицу Ближнего Востока.

Город горит. Солдаты бегут. Мирные жители подвергаются резне.

Историк Прокопий пишет. «У меня же кругом идет голова, когда я описываю такое бедствие и передаю его памяти грядущих поколений. И я не могу понять, какую цель преследует Божья воля, так возвеличивая человека или место, а затем, вновь низвергая их и стирая с лица земли по причине, нам совершенно не ясной».

После многих лет побед империя Юстиниана потрясена этим разрушительным ударом. Император может послать только своего двоюродного брата Германа и 300 солдат, обещая, что за ними последует большая армия. Но великой армии нет.

Римские войска скованы войнами Юстиниана на западе. Вместо этого он посылает своего величайшего полководца Велизария и надеется на чудо, не подозревая, что империя вот-вот будет ввергнута в еще большую катастрофу, не похожую ни на что, что мир когда-либо видел прежде. Неприятности на восточной границе государства назревали уже много лет.

Восточная Римская империя и Империя Сассанидов, две великие державы Ближнего Востока, подписали договор о вечном мире всего восемь лет назад. Но Хасров с растущей тревогой наблюдал за тем, как римские войска под предводительством Велизария отвоевали сначала Северную Африку, а затем и Италию. Отчасти в шутку Хасров просил у Юстиниана его долю данью, ведь эти победы стали возможны только потому, что он даровал римлянам мир.

Но теперь шутки кончились. Хасров принимает посланников от Готов в Италии и армян, которые умоляют его о помощи. Юстиниан, говорят они ему, хочет объять всю землю и захватить всякое государство.

Он вместе с нами и теми, которые были порабощены ранее, двинется против персов, не вспомнив о дружбе и не стыдясь произнесенных клятв. В 540 году Хасров обвиняет восточного императора в том, что тот платит гуннам за набеги на персидские земли и пытается подкупить его арабских союзников, чтобы они перешли на его сторону. Затем он нападает.

Юстиниан снял с границы лучшие войска, чтобы усилить свою армию в Италии. Не осталось ни одного римского войска, которое могло бы противостоять вторжению Хасрова. Антиохия разграблена.

Выживших обращают в рабство и отправляют в Персию. Хасров идет к побережью и символически купается в водах Средиземного моря. После он выдвигается в Апанею, где требует 450 килограммов серебра, но разрешает священникам оставить себе часть животворящего креста.

Затем он устраивает местные гонки на колесницах таким образом, что любимая команда Юстиниана, Синья, проигрывает. Юстиниан соглашается заплатить Хасрову 2200 килограммов золота, и еще 220 килограммов будут выплачиваться ежегодно в обмен на перемирие. Удовлетворенный, Хасров отправляется домой.

Однако перемирие не помешало ему по пути вытребовать еще несколько платежей. Это самое большое военное унижение Восточной Римской империи за последние три столетия. Однако имя Велизария было на устах у всех, ведь он одержал две такие победы, какие раньше ни одному человеку никогда не удавалось одержать.

Привел в Византию с боем взятые корабли, двух пленных царей, отдав в руки римлян в качестве военной добычи, потомства и сокровища Гейзериха и Теодориха. В столице Восточного Рима Велизарий был встречен из Италии как герой. Он и его свита привлекают толпы восхищенных людей, куда бы они ни пошли.

Но наслаждаться успехом ему осталось недолго. В начале 541 года Юстиниан отправляет Велизария на восток, чтобы тот принял командование римскими войсками в Сирии и не допустил повторения прошлогодней катастрофы. Жена Велизария, Антонина, сопровождала его в предыдущих походах в Северную Африку и Италию и зарекомендовала себя как ценный советник и заместитель.

Но на этот раз она остается в Константинополе, чтобы помогать своему другу и покровителю, императрице Феодоре. Велизарий собирает все имеющиеся силы в Даре, на месте своей великой победы 11 лет назад. У него есть свои личные войска.

Элитные букелларии. Остготы, примкнувшие к нему в Италии. Арабские союзники Рима Гассаниды во главе с Аль-Харисом.

И несколько тысяч лимитаниев, пограничных войск империи. Прокопий не сообщает нам численность этих войск, поэтому мы можем только строить догадки, основываясь на косвенных данных. Местные римские войска потрясены событиями предыдущего года.

Велизарий тратит несколько недель на реорганизацию этих людей, пополнение и восстановление их пошатнувшегося морального духа. Когда Велизарий узнает, что Хас-Роф и основная персидская армия находятся далеко на севере, в Лазике, он решает перейти в наступление и нацеливается на персидский город Нисибис. Этот укрепленный пограничный город слишком крепок для прямого штурма.

Но Велизарий надеется, что гарнизон удастся выманить и разбить в бою, что позволит его войскам ворваться в город, смешавшись с отступающим врагом. Он разбил лагерь в 8 километрах от Нисибиса. Довольно близко, чтобы склонить персов к атаке, но достаточно далеко, чтобы они не могли легко отступить назад в город.

Но один римский командир, Петр, расположился слишком близко. Хуже того, он игнорирует предупреждение Велизария быть на чеку в полдень, когда персы вероятнее всего нападут. Персидский полководец Набет заметил этот обособленный римский отряд и напал на него.

Петр немедленно посылает гонца к Велизарию с призывом о помощи. Но Велизарий и остальная армия уже увидели, что происходит, и двинулись в путь. Прежде чем они успевают добраться до Петра, на его войска обрушивается персидская конница.

После короткого боя отряд разбегается. 50 человек убиты, потерян римский штандарт. Когда Велизарий прибывает с подкреплением, он отбивает персов, которые отступают в город, оставляя после себя более сотни убитых.

Но потеря римского штандарта в такой бессмысленной стычке – горький удар. Велизарий идет на персидский форт в Сесавраноне. Его первая атака отбита.

Он укрепляет позиции для осады и приказывает арабам Аль-Хариса и 1200 букелариям переправиться через реку Тигр и совершить рейд вглубь Ассирии. Прошло много лет с тех пор, как римляне совершали набеги так далеко на территорию Персии. Сопротивления почти нет, а награбленного много.

У Сесавранона заканчивается еда, и он сдается Велизарию. Но у римского полководца закончилось время. Его войска истощены летней жарой, а треть из них больна.

Его лимитании хотят вернуться в свои дома, которым теперь угрожает начало сезона арабских набегов. В то время как Аль-Харис и его люди ушли в самоволку, позже выясняется, что они поскакали прямо домой, чтобы не делиться добычей с римлянами. Велизарий, добившись максимума возможного со своими ограниченными силами, отступает обратно на римскую территорию.

С началом весны Хасров, сын Кавада, в третий раз с большим войском вторгся в пределы Римлян, имея реку Евфрат с правой стороны. Узнав о нашествии персов, Василев с Юстиниан вновь послал против них Велизария. 542 год нашей эры.

Велизарий проводит зиму в Константинополе. Но ранней весной приходит известие, что Хасров готовится к новому вторжению. Велизарий мчится обратно на восточный фронт, используя лошадей знаменитой «Курсус публикус» — римской почтовой службы со свежей сбруей на каждом этапе.

Путь, который обычно занимает месяц, может быть пройден примерно за восемь дней. Местные командиры предупреждают, что Хасров приближается с крупнейшим войском. Они хотят укрыться в Иераполе и спрятаться за его крепкими стенами.

У Велизария другой план. Если бы Хасров двинулся на других, а не на подданных римлян, то ваш план был бы удачным и в высшей степени обеспечивающим безопасность. Но если теперь этот варвар, уйдя отсюда, решится напасть на какую-нибудь другую подвластную Василевсу Естиняну область, то знайте, что в таком случае лучше всего доблестно погибнуть в бою, чем уцелеть без боя.

Ибо это справедливо бы было назвать не спасением, а предательством. Приходите как можно скорее в Европу, где я, собрав все войско, надеюсь поступить с врагами так, как Бог даст. Хасров рассчитывает на очередную успешную кампанию по грабежу.

На этот раз он планирует совершить набег на Палестину и разграбить и Иерусалим. Но когда он узнает, что прибыл сам Велизарий и собирает римскую армию в Европе, он колеблется и отправляет одного из царских секретарей Авандана на встречу с Велизарием под предлогом возобновления переговоров, но на самом деле для того, чтобы оценить его силы. Практически впервые за последние 10 лет Прокопий не находится рядом с Велизарием.

Он остался в Константинополе. Фактически дни его походов с великим римским полководцем закончились. Тем не менее, он дает подробное описание того, что последует дальше.

Велизарий встречает посланника Хасрова далеко от римского лагеря, в окружении внушительного числа своих самых грозных воинов, включая фракийцев, иллирийцев, готов и вандалов. Они были подобраны специально, чтобы произвести впечатление. Все они – высокие, крепкосложенные мужчины, вооруженные до зубов и, кажется, совершенно не обеспокоены прибытием персидского посланника.

Сам Велизарий говорит в беззаботной манере. Не так, как теперь действует Хасров, принято у людей вести дела. Другие, когда возникают у них разногласия с соседями, сначала отправляют к ним послов, и только тогда идут на них войной, когда не добьются удовлетворительного ответа.

А он сначала оказался в центре римских земель, а затем начинает вести переговоры о мире. С этими словами Велизарий отпускает его. Посланник возвращается к Хасрову и призывает Шахеншаха любой ценой избежать сражения.

Враги не похожи на тех, кого он видел прежде. Они грозны и дисциплинированы. Их командир мудр и внушителен.

Шахеншах должен отступить как можно скорее. Хасров прислушивается к его совету. Персидская армия переправляется через Евфрат и марширует домой.

Велизарий, похоже, блефом заставил отступить более сильного врага и спас огромные территории империи от разорения и грабежа. Согласно Прокопию, римляне же восхваляли Велизария. Им казалось, что этим делом он прославил себя больше, чем тогда, когда привел в Византий пленниками Гелимера или Витигиса.

В самом деле этот подвиг заслуживает удивления и похвалы, в то время как римляне были перепуганы и скрывались все по своим укреплениям. Велизарий и его букилларии устроили представление настолько устрашающее и обманчивое, что персидский царь отказался от похода. Это знаменитая и запоминающаяся сцена, но произошла ли она вообще? Многие историки считают, что причиной быстрого ухода Хасрова стало нечто еще более страшное.

Он обнаружил, что империя охвачена чумой. Около этого времени распространилась моровая язва, из-за которой чуть было не погибла вся жизнь человеческая. Возможно, всему тому, чем небо поражает нас, кто-либо из людей дерзновенных решится найти объяснение.

Причину же этого бедствия невозможно ни выразить в словах, ни постигнуть умом, разве что отнести все это к воле Божьей. Мир шестого века полон странных и загадочных явлений. Иногда даже такой высокообразованный человек, как Прокопий, может только записывать свои наблюдения и «уповать» на Бога.

О 536 году он написал. «И в этом году произошло величайшее чудо. Весь год Солнце испускало свет, как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять.

С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть». Теперь эксперты полагают, что Прокопий наблюдал за атмосферными последствиями мощных извержений вулканов. На самом деле вулканическая активность около этой даты способствовала началу того, что стало известно как «позднеантичный малый ледниковый период».

Его влияние трудно оценить, но, возможно, оно способствовало нехватке продовольствия и усугубило голод, свидетелем которого был Прокопий в Италии. Из-за такого дефицита население ослабевало и становилось более уязвимым к тому, что произойдет дальше. Началась она у египтян, что живут в Пелуссии.

Зародившись там, она распространилась в двух направлениях. С одной стороны, на Александрию и остальные области Египта. С другой стороны, на соседних с Египтом жителей Палестины.

Чума впервые зафиксирована в Дельте Нила в 541 году. Она распространяется по всему Египту и в прибрежной Палестине. Весной 542 года она достигает имперской столицы Константинополя и быстро распространяется по всей империи.

В 543 году чума охватывает Армению, находящуюся под властью персов и королевства франков. Недавно жертвы чумы были обнаружены даже в далекой Англии. Прокопий находится в Константинополе, когда чума разразилась с полной ужасающей силой.

Охватывала она их следующим образом. Внезапно у них появлялся жар. У одних, когда они пробуждались ото сна, у других, когда они гуляли, у третьих, когда они были чем-то заняты.

При этом тело не теряло своего прежнего цвета и не становилось горячим, как бывает при лихорадке. Ни у самих больных, ни у врача не возникало мысли об опасности. Но затем, в тот же день или на следующий, появлялся бубон не только в той части тела, которая расположена ниже живота и называется пахом, но и подмышкой, иногда около уха, а также в любой части бедра.

Некоторые жертвы, пишет Прокопий, впадали в коматозное состояние, не имея возможности питаться и ухаживать за собой. Других охватывало безумие. Они дико кричали и выбегали на улицы.

Одни умирали тотчас же, другие много дней спустя. У некоторых тело покрывалось какими-то черными прыщами, величиной с чечевицу. Эти люди не переживали и одного дня, но сразу же умирали.

Многих приводило к смерти неожиданно открывшееся кровотечение. К этому могу еще добавить, что многие из тех, кому знаменитейшие врачи предрекли смерть, некоторое время спустя, сверх ожидания, избавились ото всех бед. А многим, о выздоровлении которых они утверждали, очень скоро суждено было погибнуть.

Таким образом, у этой болезни не было ни одного признака, который бы мог привести человека к верному заключению. Во всех случаях, исход болезни, по большей части, не соответствовал заключениям разума. Анализ ДНК человеческих останков из этой и более поздних пандемий позволили установить причину этой страшной болезни смертоносную бактерию Yersinia pestis, чумная палочка.

Прокопий находится в центре первой в мире пандемии бубонной чумы. Она известна как черная смерть. Пик пандемии длится три месяца.

В самые тяжелые дни число погибших только в Константинополе может достигать десяти тысяч человек. Погибает от трети до половины населения города. Уничтожаются целые семьи.

Городские кладбища переполнены, а трупы забиты в городские сторожевые башни. В это время трудно было видеть кого-либо гуляющим по площади. Все сидели по домам.

Если и доводилось встретить кого-нибудь, так только того, кто нес тело умершего. Всякая торговля прекратилась. Чума сильнее всего поражает большие города империи, но она проникает и в сельскую местность.

Затем заболевает сам император Юстиниан. Вскоре новости достигают армии в Сирии. Появляются даже слухи о том, что император уже мертв.

Велизарий и его полководцы обсуждают ситуацию, но у нас нет достоверной информации о том, что и кем было сказано. У Юстиниана нет детей. Престолонаследие будет неопределенным и опасным временем.

Их собственная роль может оказаться решающей. Они могли даже обсудить, кто из них лучше всего подходит на роль преемника императора. Неожиданно Юстиниан полностью выздоравливает.

Но императрица Феодора узнала о встрече военачальников в Сирии. Ее осведомители сообщили ей, что Велизарий и другой полководец Вуза заявили, что не поддержат ни одного нового императора, провозглашенного в Константинополе. Феодор расценивает эти слова как измену, однако того, что они выступят против нее, если ее муж умрет.

Велизарий и Вуза вызываются в Константинополь для допроса. Феодора не может доказать их измену, но оба мужчины внезапно и драматически теряют расположение. Прокопий утверждает, что Вуза провел более двух лет в тайной тюрьме.

Велизарий, самый успешный полководец императора, избежал заключения, ждет полное унижение. Он отстраняется от командования и теряет большую часть своего состояния, а знаменитых бугелариев делят на части и распределяют между другими полководцами. Велизарий больше года живет в Константинополе как частное лицо.

В то же время империя Юстиниана погружается в хаос. Чума убила множество римских граждан и солдат. Серьезно нарушила управление, торговлю и налогообложения.

В Армении римское наступление заканчивается унизительным поражением. В Северной Африке берберские повстанцы побеждают римлян и убивают наместника Соломона. В то время как в Италии Остготы объединились под руководством нового короля Татиллы, отвоевав большую часть завоевания Велизария, они снова угрожают самому Риму.

Юстиниан отчаянно нуждается в полководце, который мог бы принять командование в Италии и переломить ход войны. 544 год нашей эры. Велизария возвращают из Аппалы и передают ему прежнее командование в Италии.

Но у императора нет свободных войск, а Букелария и Велизария все еще находятся на востоке. На этот раз у него будет только четыре тысячи рекрутов, которых он должен набрать и снарядить сам, чтобы укрепить деморализованную армию в Италии. В лице Татиллы он столкнется с гораздо более опасным противником, чем раньше.

У него мало ресурсов, и с ним неблагодарно обошелся император. Но Велизарий преданно идет на войну снова, и это будет его последняя кампания. 544 год нашей эры.

Восточно-римский полководец Флавий Велизарий с четырьмя тысячами солдат прибыл в Салону, намереваясь пересечь Адриатику и попасть в Италию. Прошло четыре года с момента великой победы Велизария над Остготами. Но в его отсутствие положение восточных римлян в Италии значительно ухудшилось.

После нескольких переворотов и убийств Остготы выбрали себе нового короля. Блестящий воин, мудрый и энергичный. Его зовут Татилла.

Пока император Естиниан был отвлечен войной на востоке и эпидемией чумы, Татилла перешел в атаку. Он одержал победу над деморализованной римской армией, оставшейся без жалования и снабжения, и возглавляемой коррумпированными, разрозненными полководцами. Многие римляне предпочли не сражаться, а перейти на сторону врага.

Значительная часть того, чего добился Велизарий за четыре года кампании, оказалась утрачена. Только Рим и еще несколько городов и портов остались в руках римлян. Велизарию, архитектору великих римских побед над персами, вандалами и остготами, предстоит самая трудная кампания.

Ему вновь придется сражаться за Италию, вопреки трудностям и против грозного врага. Перед Велизарием поставлена невыполнимая задача. Имея всего четыре тысячи неопытных солдат, он не может пойти на риск и столкнуться в бою с остготским королем Татилой.

На данный момент он вынужден оставаться в обороне. Ему удается добиться первого успеха, освободив и пополнив гарнизон Дриумта, который был на грани капитуляции. Затем он перебрасывает свои силы по морю Кравенне, но Велизарий обнаруживает, что каждый его шаг в Италии, укрепление гарнизона или расширение римского контроля, упирается в нехватку войск, припасов и денег.

Он посылает своего старого соперника Иоанна, племянника Виталиана, в Константинополь со срочным обращением к императору. «Мы прибыли в Италию, о могущественнейший император, без людей, без копий, без оружия и денег. Не имея всего этого в достаточном количестве, я думаю, никто и никогда не мог бы вести войну».

Велизарий просил прежде всего, чтобы его личные войска, знаменитые букелларии, были освобождены от службы на Востоке и отправлены к нему в Италию. Велизарий удаляется в Деррахий, чтобы дождаться ответа императора. Тотило тем временем все крепче сжимает свою хватку в центральной Италии, и в конце 545 года он выдвигается на Рим.

Вечный город удерживают всего 3000 римских солдат под командованием Бесса. В течение нескольких месяцев постготы перехватывали поставки, направляемые в город. Гражданские уже умирают от голода, на очереди гарнизон.

Город долго не продержится. Несколько месяцев спустя Иоанн возвращается к Велизарию в Деррахий с подкреплением. Но уже не в первый раз два полководца расходятся во мнениях относительно своих дальнейших действий.

Иоанн хочет переправиться в южную Италию и идти по суше на Рим, путь который может занять 40 дней. Велизарий уверен, что они не успеют спасти город. Он хочет как можно быстрее доставить туда войска и припасы, а это значит, что нужно плыть прямо в порт.

Пятидневное плавание при благоприятном ветре. В это же время Иоанн сможет высадиться на юге Италии, зачистить регион от остготов и встретиться с Велизарием возле Рима. План Велизария опасен из-за разделения и так небольшого войска, но он может одним махом обезопасить Рим и южную Италию для императора.

Однако, его последнюю кампанию постигнет несчастье. Когда он прибыл в Италию, то он стал ежедневно испытывать неудачи, так как Бог явно был против него. Велизарий отплывает в порт в сопровождении своих войск и жены Антонины.

Но их застает шторм, они вынуждены причалить в Дриунде. Их заметили готы, осаждавшие порт, и послали весть Тотилле. К тому времени, когда Велизарий через несколько дней достигает порта, остготы находятся в состоянии повышенной боевой готовности, готовые к любой попытке освободить Рим.

Тотилло знает, что Велизарий попытается переправить припасы из порта в Рим по реке Тибр, поэтому в 16 километрах вниз по реке от города он строит укрепленный деревянный мост с башнями на каждом берегу, заполненный остготскими войнами. Это грозное препятствие, которое Велизарий должен преодолеть, чтобы спасти Рим. Тем временем Иоанн высаживается со своими войсками на юге.

Ему удается быстро разгромить местные силы остготов и обеспечить безопасность региона. Но несмотря на призывы Велизария, Иоанн отказывается идти навстречу в Рим. Он ссылается на присутствие 300 остготов в Капуе, которые следят за его передвижениями, и ему кажется, что это ловушка.

Велизарий больше не может ждать. Он оставляет Исаака командующим в порте со строгим приказом не покидать единственную надежную базу ни по какой причине. Он также посылает весточку без суври, приказывая ему совершить отвлекающую атаку на лагерь остготов.

Затем его конвой из 200 усиленных галер начинает плыть вверх по Тибру, нагруженной войсками и припасами. На правом берегу их поддерживает пехота. Расчистив путь от железной цепи, протянутой поперек реки, они достигают укрепленного моста Татилы.

Благодаря искусной разведке Велизарий знает не только его местоположение, но и точные размеры. Он построил более высокую башню, плывущую на двух лодках. Римляне подплывают на ней к остготской башне и сбрасывают на нее горящую лодку, наполненную смолой и тёктем.

Башня с десятками остготских воинов, все еще остававшихся внутри, сгорает. Остготы выходят из своего лагеря, чтобы присоединиться к битве и отразить атаку Велизария. Вокруг обломков моста разгорается ожесточенный бой.

Но нет никаких признаков отвлекающего удара гарнизона Рима. Бес, как выясняется, решил не рисковать своими людьми. Войска Велизария одерживают верх и начинают сносить мост.

Но тут прибывает гонец с известием, что остготы захватили Исаака, оставленного командовать в порте. Велизарий на этот раз, кажется, потерял свое обычное хладнокровие. Он предполагает, что порт, единственное спасение армии, был захвачен, а вместе с этим и его жена.

Не дожидаясь дополнительных сведений, он разворачивает все свои силы, чтобы начать немедленную атаку для захвата порта. Но когда Велизарий прибывает туда, он обнаруживает, что порт находится в полной безопасности. Несмотря на приказ оставаться на месте, Исаак был захвачен в плен, ведя безрассудную атаку на остготов в погоне за славой.

Теперь критически важный момент упущен. Остготы усилили свои позиции. Возобновлять атаку было бы бесполезно.

Попытка Велизария спасти Рим провалилась. Его охватывает отчаяние. Затем он заболевает лихорадкой и оказывается близок к смерти.

Через 10 лет после того, как Рим пал под натиском Велизария, город переходит в руки Татилы, ворота которого открывают голодные римские войска. Прокопий сообщает, что было убито всего 26 солдат и 60 мирных жителей, после чего Татила приказывает своим людям прекратить убийство. В Риме остготы находят всего несколько сотен мирных жителей, голодных и обездоленных, укрывшихся среди памятников и храмов некогда величайшего города мира.

Рим стал городом-призраком. Татила решает сравнять его с землей, и начинает разрушать городские стены. Услышав об этом, Велизарий пишет Остготскому королю.

Из всех городов, которые находятся под солнцем, Рим по единогласному признанию всех является самым большим и самым замечательным, так что всякое насилие, совершенное против них, будет считаться великим преступлением против людей всех веков. Это ведь лишит прежние поколения памяти об их доблести, а тех, кто будет после них, радости созерцания этих творений. Велизарий добавляет, что если римляне выиграют эту войну, они не проявят милосердия к человеку, сравнявшему Рим с землей.

Татила меняет свое решение. Разрушив ворота Рима и большую часть его стен, он идет на юг, уводя с собой последних жителей. Иоанн отступает за стены Дриунда, и вскоре Южная Италия вновь оказывается под контролем Остготов.

Рим, вечный город, был оставлен. Согласно Прокопию, его покинуло все живое. Но, несомненно, есть те, кто в отчаянии бродит по пустым форумам и безлюдным улицам.

Весной 547 года Велизарий, оправившись от болезни, совершает разведывательный поход к Риму, чтобы проверить его укрепление. Слух о его передвижениях доходит до Остготов, и Велизарию с его эскортом приходится с боем выбираться из опасной засады. Но римский полководец увидел достаточно.

Он решил вновь занять Рим. Нет ни одного Остготского гарнизона, который мог бы противостоять Велизарию. Но стратегически это кажется безумием.

Как он может рассчитывать удержать пустой город? В течение 25 дней он и его люди неистово работают, чтобы доставить припасы и укрепить оборону до возвращения Остготов. Их присутствие побуждает некоторых римлян вернуться в город. К моменту прибытия Татилы и его армии римляне перестроили большую часть стен из камня, но у них не хватило времени сделать новые ворота.

Уверенные в победе, Остготы нападают. Римляне приготовили для них неприятный сюрприз. Чесноки, разбросанные на подступах к городу, чтобы покалечить Остготских солдат и лошадей.

Целых два дня идут ожесточенные бои у открытых ворот. Но люди Велизария упорно удерживают свои позиции. Через несколько дней Остготы готовятся к новой атаке.

На этот раз римляне настолько уверены в своих силах, что выходят из города и вступают в открытый бой с врагом. Знаменосца Татилы убивают. Остготы разбиты.

Татила, попрекаемый своими людьми за то, что не разрушил Рим, когда у него была такая возможность, и не поставил в нем гарнизон, удаляется в Тивали. Наконец, удача снова вернулась к римлянам. Есть и другие хорошие новости.

Император Юстиниан решает послать Велизарию подкрепление около двух с половиной тысяч человек. Велизарию приказано соединиться с ними в Торренте, а затем восстановить контроль над Южной Италией. Он отплывает из порта с девятьюстами отборными людьми.

Но снова непогода сбивает его с курса, и он вынужден высадиться в Кротоне, на вражеском берегу. Несмотря на свой опыт, его кавалерия не выставляет дозорных, отправляясь на поиски припасов. И крупные силы Остготской кавалерии застают их врасплох.

Римлян превосходят в численности четыре к одному. Многие из лучших людей Велизария погибают в бою. Остальная часть его войска спешно собирается и отплывает на Сицилию.

Это унизительное отступление для Велизария, полководца, покорившего почти всю Италию, теперь изгнанного из нее небольшой бандой варваров. Жена Велизария, Антонина, была рядом с ним на протяжении всей кампании. Теперь она возвращается в Константинополь.

Будучи близким другом и доверенным лицом императрицы Феодоры, она надеется, что при личной встрече сможет убедить ее прислать Велизарию войска и припасы, в которых он так нуждается. Миссия окажется тщетной. Когда Антонина прибывает в столицу, она узнает, что императрица Феодора заболела и умерла.

За это время войны варвары стали владыками всего Запада. Для римлян эта война с готами, хотя вначале они одержали ряд блестящих побед, как я об этом уже сказал раньше, принесла тот результат, что они не только без всякой пользы для себя погубили много и людей, и истратили денег, но сверх того, потеряли всю Италию. Вторая итальянская кампания Велизария заканчивается разочарованием и неудачей.

В январе 549 года его отзывают в Константинополь, предположительно по просьбе его жены Антонины. Вскоре после его отъезда, остготы наконец-то берут Перузию. В следующем году они берут Рим.

Остготские флоты начинают совершать набеги на Сицилию и Далмацию. Но Юстиниан продолжает игнорировать предложения Тотилы о щедром мире. Ведь он наконец собрал достаточно большую армию, чтобы переломить ход войны с остготами.

Он передает командование не Велизарию, а его давнему сопернику, евнуху Нарсесу, камергеру дворца. Нарсес ведет армию в Италию в 552 году. Он решает действовать быстро и при первой же возможности устроить решающую битву с Тотилой.

И получает желаемое в битве при Тагине. Тотила, рискуя всем, бросается в атаку на римский центр. В ответ его встречает шквал стрел.

Это поражение. Сам Тотила погибает в числе десятков остготских вождей. Военная мощь остготов в Италии сломлена.

В течение двух лет Нарсес одержит новые блестящие победы над остготами и франками. И доведет войну в Италии до победного конца. О чувствах Велизария при получении известия о победе Нарсеса можно только догадываться.

Радость и удовлетворение от победы римлян. Но возможно и горечь от того, что ему пришлось так долго вести войну, не имея практически никакой поддержки. После 25 лет командования римскими войсками, военная карьера Велизария, похоже, подошла к концу.

Он живет богатым и знаменитым Патрицием в Константинополе и служит доверенным советником Юстиниана. В течение нескольких лет о великом полководце больше ничего не слышно. До 559 года.

Итак, он снова надевает уже давно снятый панцирь, а на голову шлем, и возвращается к привычкам, усвоенным им с детства. Возвращает память о прошлом и призывает прежнюю бодрость духа и доблесть. Кутригуры, тюркские кочевники войны, возможно, потомки гунов Аттилы, десятилетиями угрожали восточной римской империи.

Юстиниан использует сочетание взяток, укреплений и проницательной дипломатии, чтобы держать их на расстоянии. Система работает не всегда. В 559 году их вождь Заберхан ведет кутригуров на юг, через замерзший Дунай.

Они разделились на три группы. Сам Заберхан ведет 7 тысяч человек к Константинополю. Они обходят внешние укрепления, длинные стены, разрушающиеся и необороняемые.

В Константинополе почти нет войск, и по мере приближения кутригуров распространяется паника. Юстиниан знает, что в городе есть человек, на которого он может положиться. Он вызывает Велизария и приказывает ему возглавить оборону города.

Великий полководец, которому уже почти 60, собирает 300 ветеранов и толпу гражданских добровольцев и выходит навстречу врагу. Он устраивает засаду для авангарда из 2 тысяч кутригуров. Когда они попадают в ловушку, его ветераны атакуют с обоих флангов, забрасывая их копьями.

Затем Велизарий ведет вперед свои главные силы в лобовой атаке. Его люди криками и ревом наводят ужас на врага. Лошади волокут ветки, чтобы поднять пыль и скрыть их численность.

Кутригуры оказались в окружении, атакованные со всех сторон, не зная о силе противника. В панике они спасаются бегством. По словам историка Агафия Миринейского, римляне же преследовали их, оставаясь в строю и весьма легко истребляли отставших.

Произошло большое избиение убегающих в беспорядке варваров. Они и поводья лошадей бросили, и частыми ударами бичей ускоряли их бег. Велизарий одержал еще одну блестящую победу.

Однако, три года спустя после неудачного заговора с целью убийства императора, он снова оказывается в опале. На допросе заговорщики называют имена членов его семьи, которые, в свою очередь, обвиняют самого Велизария. Это слабые доказательства, но Велизарий остается персоной Нонграта на семь месяцев, прежде чем Естиниан восстанавливает его почести.

Этот инцидент породил средневековую легенду о том, что в наказание Естиниан ослепил Велизария, и тот стал нищим у ворот Константинополя. Эта история была любима неоклассицистами XVIII века с их драматическими темами тирании, несправедливости и милосердия. Однако, современных свидетельств в ее пользу нет.

Три года спустя в хронике Феофана Исповедника одним абзацем отмечается смерть одного из величайших полководцев Рима. В этом году, в месяце марте Индиктиона XIII, умирает в Византии Патриция Велизарий, а имущество его передано на государев двор Марины, и больше ничего не сообщается. Год 565.

Велизарию было около 60 лет. Судьба его жены Антонины неизвестна. Что касается Прокопия, его великий труд «История войн» был опубликован в 550-х годах при жизни Естиниана и Велизария.

Это поразительное достижение автора, ставшего свидетелем многих важнейших событий и знавшего многих великих деятелей. Она считается одной из величайших и самых длинных историй, дошедших до нас из Древнего мира. Но Прокопий пишет и другой труд об этих временах, не опубликованный при его жизни, известный как «Тайная история».

В предисловии к ней он пишет «В прежних своих работах я был вынужден умолчать о причинах многого из того, о чем я писал. Поэтому я считаю своим долгом в данном сочинении высказать все, о чем до сих пор я должен был молчать». Далее следует скандальное посягательство на репутацию Феодоры и Естиниана, Антонины и Велизария.

Прокопий описывает императорскую чету как порочную, интриганскую, и прежде всего, жадную до денег. Он утверждает, что Феодора в молодости была известной проституткой, и что Естиниан одержим демонами. Антонину утверждает он – серийная прелюбодейка, которая держит под своими чарами патетически преданного Велизария.

Многие их действия, даже важные стратегические решения, объясняются одержимостью, охотью и манипуляциями. «Тайная история» оставалась малоизвестной в течение тысячи лет, пока в библиотеке Ватикана не была найдена и опубликована рукописная копия. С тех пор историки спорят о ее содержании.

Распространено мнение, что эта работа возникла в результате разочарования Прокопия в правлении Естиниана – войны, налоги, и, что особенно важно, влияние Феодоры и Антонины. Книги женщины предстают как ненасытные, интриганки, обманщицы и мстительницы. Но также очевидно, что большая часть «Тайной истории» – это намеренная гиперболизация и пародия, которую не следует воспринимать буквально или, возможно, даже всерьез.

Император Юстиниан умер через восемь месяцев после Велизария, в 565 году. Править 38 лет и умереть в постели в возрасте 83 лет было удивительным достижением. Его похороны, события потрясающей пышности, завершились погребением в Золотой Гробнице в Храме Святых Апостолов в Константинополе.

Он оставил после себя Римскую империю, растиравшуюся от Кавказа до побережья Испании, от Альп до Атласских гор. Эти завоевания дались огромной ценой человеческих жизней, денег и страданий. Однако их не удалось удержать.

Через три года после смерти Юстиниана Лангобарды обрушились на Италию, завоевав большую часть полуострова. В VII веке авары и персы подошли к стенам Константинополя, прежде чем волна мусульманских арабских завоеваний снесла большую часть империи. Утверждается, что в результате дорогостоящих войн Юстиниана Восточная Римская империя была истощена и не смогла противостоять новым угрозам.

Но последние оценки делают больше акцент на промахе его преемников. Юстиниану безмерно повезло, что ему служил один из величайших полководцев римской истории, хотя он не всегда вознаграждал его за преданность. Во всех своих походах Велизарий отличался верностью, умом, человечностью и решительностью.

Он был искусным тактиком, бросившим вызов соперникам при Даре. Он провел кампанию по завоеванию умов и сердец и возвращению Северной Африки почти без потерь. Он освободил Рим и удерживал его во время двух отчаянных ассад.

Его называли последним римлянином. Империя еще не скоро увидит полководца его масштаба. У нас есть телеграм-канал, группа вконтакте и дзен, ссылки будут в описании.

Подписывайтесь, там мы будем выкладывать интересные материалы по истории, а также сообщать о выходе новых роликов. А если вы оформите подписку на бусте, то получите ранний доступ к новым видео, а также упоминания в конце видео.