Немецкие семафоры хорошо иллюстрируют историческое развитие оптической сигнализации от механических систем обеспечения безопасности на станциях до современных. Они до сих пор еще применяются в Германии, хотя и все в меньшем объеме, и являются прообразом сигнальных систем, используемых во многих странах мира.
В этой системе все сигналы подразделяются на основные и предупредительные (см. п. 7.3.5).
Основной механический сигнал представляет собой семафор с поднятым верхним крылом при открытом состоянии сигнала, опущенным при закрытом и поднятым нижним крылом при выдаче скоростного ограничения. Существенно, что для выдачи разрешения на проследование крыло семафора должно подниматься, а не опускаться. Для основного сигнала предусмотрено три базовых показания: «Остановка», «Проследование» и «Проследование с пониженной скоростью» (40км/ч); для последнего показания необходимо использовать дополнительное крыло. Применение нижнего крыла не является безопасным, так как при его отсутствии или недостаточной видимости машинист получит более разрешающее показание. Лампа небольшой мощности за светофильтром, устанавливаемая под крыльями, обеспечивает видимость показаний семафора в ночное время.
На предупредительном сигнале смонтирован диск желтого цвета.
Видимое машинисту положение диска извещает его о предстоящей остановке у основного сигнала. Положение диска ребром к машинисту соответствует показанию «Проследование» (так называемая негативная сигнализация). Устанавливаемое в диагональное положение крыло под диском указывает на скоростное ограничение у основного сигнала. На некоторых второстепенных линиях с низкой скоростью движения вместо переключаемых предупредительных сигналов размещают статические сигнальные знаки, предупреждающие машиниста о возможном запрещающем показании основного сигнала. Эти знаки имеют действие до места, откуда машинист увидит показание основного сигнала.
Система светофорной сигнализации H/V полностью переняла принципы семафорной сигнализации (см. рис. 7.24). Для передачи точной информации о скорости позднее были введены цифровые указатели.
Более подробную информацию к этому примеру можно найти в [DB Netz, 2006].
Подобная семафорная и светофорная сигнализация была широко распространена на железных дорогах Центральной и Восточной Европы. В настоящее время ее применение сокращается, но она все еще используется во многих странах.