На "тот" момент времени не было никаких интеллектуальных систем управления электрообогревом стрелок, кроме "включить - выключить". Поэтому, если сравнивать только исполнительные органы - ТЭНы или греющий кабель - то можно говорить о дискретности подбора оптимальной мощности. ТЭНы были мощностью исключительно 2 кВт, 4 шт на стрелку - 8 кВт без вариантов. Кабель, наверное, можно подобрать более гибко - только как потом полученный отрезок кабеля расположить на стрелочном переводе?
Ну и с точки зрения теплопередачи - я не уверен, что плоские металлические ТЭНы, плотно прижатые к металлической же шейке рельса, делают это хуже, чем кабель...

Не забываем про контроль изоляции.

Это тоже интеллектуальная система, или ты имеешь ввиду, что надежность изоляции у ТЭНов и нагр. кабеля могут отличаться?

Не надёжность, а электрическое сопротивление изоляции.

Ну лана, пусть так. Так у кабеля оно выше по определению? Ну и что из этого? Там же в ШУЭСах есть контроль. Пусть себе контролируют. Ну, добавить всякие там датчики, интеллектуальную систему, а ТЭНы то зачем менять?

А вот фиг знает. С этого надо начинать.