О зарубежных системах можно почитать тут
http://www.railway-technical.com/sigind.shtml
А по поводу сравнения с нашими однозначно сказать нельзя, перевод с английскго делал и что выяснил: есть у них числовая кодовая, а правильнее сказать была, не поверите пишут в Англии недостаток "вандалонеустойчивая".
По вопросу рельсовых цепей, их практически на западе нет, оси считают, а принцип следующий. Задача сцбиста определить наличие подвижного состава, целостность рельс уствнавливается довольно частыми проверками дефектоскопа и это забота только путейцев и как следствие энергетиков по пропуску тягового тока ДТ тоже уже не наш.
