По путёвке малой магистрали
Накануне ветеран войны и труда Николай Павлович Коваль принимал у себя дорогих гостей. Работники детской железной дороги пришли поздравить первого воспитанника малой магистрали с юбилеем. В этот день одному из старейших жителей Иркутска исполнилось 90 лет.
Ветеран вспомнил, как в конце тридцатых годов связал судьбу с любимой профессией, и сказал, что вечно будет благодарен детской железной дороге за путёвку в жизнь. Он, сын дежурной по вокзалу, учился в школе №42, когда объявили набор ребят на малую магистраль. Сначала Коля вместе с другими сверстниками помогал тянуть ветку, возил на тачках гальку, а затем под руководством старших осваивал профессию помощника машиниста.
Правда, водить поезда Николаю так и не довелось ни до войны, ни после. В 1940 году поступил слесарем на вагонный участок станции Иркутск-Пассажирский. Год спустя собрался пойти добровольцем в Красную Армию, но, поскольку был он «под бронёй», то определили его в ВЭО-5 (военно-эксплуатационное отделение).
На фронт иркутянин попал лишь в 1942 году, и сразу в самое пекло. В составе 8-й отдельной миномётной бригады громил захватчиков под Сталинградом, потом – на Курской дуге, в Молдавии, в Румынии. В Венгрии получил тяжёлое ранение.
День Победы миномётчик, отмеченный за мужество в боях орденами Отечественной войны, Красной Звезды, медалью «За отвагу» встретил в иркутском госпитале. Поправившись, устроился в ШЧ-8, где работал электромехаником вплоть до ухода в 1983 году на заслуженный отдых, добавив к боевым наградам трудовые.
Автор: Фёдор Егоров
