Высокие мужчины крепкого телосложения, пистолеты, очки, чёрные костюмы, погони на машинах, перестрелки, слежка… Так представляют себе частных детективов большинство людей, которые знают о них только по голливудским фильмам и народным бестселлерам. В реальности же всё обстоит несколько иначе. Так, к примеру, табельное оружие частным сыщикам носить не полагается, тогда как пистолеты и газовые баллоны вполне допустимы. Впрочем, использовать их можно только в крайнем случае, при явной опасности. Кстати, не одеваются такие люди во всё чёрное, напротив, они стараются особо не выделяться из толпы, ведут себя скромно и тихо.

Частные детективы занимаются примерно тем же, чем и сотрудники полиции, однако получают за свою работу больше. Их нанимают владельцы угнанных машин, хозяева ограбленных квартир. Кроме того, детективное агентство, как правило, предоставляет такие услуги, как поиск пропавших без вести людей, выявление ненадёжных партнёров по бизнесу, сбор доказательств по уголовным делам, оказание помощи и обвинению, и адвокату обвиняемого (в зависимости от того, кто наймёт). Также подобные организации могут взяться за расследование угонов и краж, но только в том случае, если по ним уже заведены уголовные дела в МВД. При заключении договора с клиентом, частный сыщик должен поставить в известность сотрудника внутренних органов, в чьём производстве находится конкретное дело, добытыми сведениями он также обязан делиться с ним.

Потерпевшие, вопреки сложившемуся мнению, обращаются к детективам не потому, что полиции не доверяют. Просто государственные органы и так сильно загружены большим количеством заявлений, в то время как сыщики намного свободнее. К тому же они принимают заказы только в том случае, если уверены, что непременно докопаются до истины. Кроме того, частные агентства, помимо всего прочего, предоставляют такую услугу, как решение семейных проблем, чем, как известно, в государственных правоохранительных органах не занимаются.

Другими словами, частные сыщики разгружают полицейских, в то время как последние относятся к ним по-разному. Зачастую детективы чувствуют на себе завистливые и неодобрительные взгляды бывших коллег, полагающих, что те зарабатывают баснословные деньги за свою деятельность. Между тем, секьюрити получают оплату в зависимости от объёма и сложности проделанной работы. С другой стороны, услуги на самом деле не так дешевы, и не каждый сможет себе их позволить. Так, например, за найденную машину сыщик берёт, как правило, 30-50 процентов от её стоимости.